Kurz gesagt: Im Süden Georgiens verbirgt sich eine der reichsten Regionen des Landes. Fahren Sie von den Wäldern von Borjomi durch von Festungen gesäumte Schluchten bis zum weiten Javakheti-Plateau, wo sich Alpenseen bis zur armenischen Grenze erstrecken und alte Kulturen auf eine Weise verschmelzen, die Sie nirgendwo sonst finden.

Die meisten Georgienbesucher hören von Svaneti und Racha wenn nach Roadtrips gefragt wird. Fast niemand erwähnt die südliche Region Samtskhe-Javakheti. Das ist ein Fehler. Dieses weitläufige Gebiet zwischen Stadt Tbilisi und der türkischen und armenischen Grenze umfasst Höhlenklöster, die in Felswände gemeißelt sind, über 70 Alpenseen auf einem Vulkanplateau, mittelalterliche Festungen über Schluchten und eine Esskultur, die sich von allem im restlichen Land unterscheidet.

Nach Jahren des Fahrens in dieser Region sind dies die Routen, Jahreszeiten, Essensstopps und Straßenhinweise, um die wir eine Rundreise durch Samtskhe-Javakheti planen würden.

Warum diese Region Ihre Zeit verdient

Samtskhe-Javakheti umfasst drei historische Provinzen: Tori (die üppige Gegend um Borjomi), Meskheti (tiefe Schluchten und Berggipfel) und Javakheti (eine hohe Vulkanhochebene im Süden). Jede besitzt ihren eigenen Charakter, ihre eigene Küche und Landschaft. Die Region liegt an einem Knotenpunkt zwischen Georgien, der Türkei und Armenien; diese kulturellen Schichten sind von der Architektur bis zum Essen auf dem Teller überall spürbar.

Die Javakheti-Hochebene liegt über 2,000 Meter hoch und wirkt wie ein völlig anderes Land. Endlose Grasflächen ziehen sich zum Horizont, übersät mit Seen, die gewaltige Himmel spiegeln. Die Luft ist dünn, der Wind beständig. Unten in Meskheti wechselt das Gelände zu steilen Flussschluchten, in denen Festungen an Felskuppen haften und terrassierte Weinberge die Ufer hinaufsteigen.

Vorgeschlagene Reiseroute für 4 bis 5 Tage

Tag 1: Von Tbilisi nach Borjomi und in die Umgebung

Die Fahrt von Stadt Tbilisi nach Borjomi dauert auf einer gut instand gehaltenen Fernstraße etwa drei Stunden. Borjomi ist berühmt für sein Mineralwasser und den riesigen Borjomi-Kharagauli National Park, eines der größten Schutzgebiete in Europe.

Verbringen Sie den Nachmittag mit Spaziergängen auf den unteren Wegen des Parks oder einem Bad in den Schwefelbecken am Stadtrand. Das Gebiet Chitakhevi flussaufwärts eignet sich gut zum Rafting auf dem Fluss Mtkvari. Mehrere Anbieter führen einstündige Fahrten über etwa 9 km sanfte Stromschnellen durch, ideal für Anfänger.

Übernachten Sie in Borjomi. Die Stadt bietet solide Pensionen und Hotels in jeder Preisklasse.

Tag 2: Akhaltsikhe, Dorf Saro und meschetische Kultur

Fahren Sie nach Süden nach Akhaltsikhe (etwa 30 Minuten). Der restaurierte Komplex der Festung Rabati beherrscht die Stadt und vermittelt einen kompakten Überblick über die vielschichtige Geschichte der Region; Moschee, Kirche und Synagoge stehen innerhalb derselben Mauern.

Fahren Sie von Akhaltsikhe hinaus aufs Land nach Saro, einem kleinen Dorf auf einem Bergrücken über dem Chobaretiskhevi River. Die Archangel Church aus dem 7. Jahrhundert steht zwischen gewaltigen vulkanischen Felsblöcken, den Resten megalithischer Festungen aus der Bronzezeit. Suchen Sie rund um die Kirche nach traditionellen Darbazuli-Hallenhäusern mit markanten Pyramidendecken aus ineinandergreifendem Holz. Die Häuser liegen teilweise unter der Erde und haben Rasendächer, sodass man sie leicht übersieht, wenn man nicht weiß, wonach man suchen muss.

Besuchen Sie ein meschetisches Oda-Haus, um die unverwechselbare Küche der Region zu probieren. Tenili-Käse, ein von Hand gezogener Fadenkäse, der durch Dehnen des Käsebruchs in heißem Wasser entsteht, ist das typische Produkt. Nur wenige Familien beherrschen die Technik noch. Apokhti, ein getrocknetes, dörrfleischähnliches Fleisch, und Kada, ein süß-salziges Nussbrot, vervollständigen eine Küche, die zur Vorratshaltung in Konfliktzeiten entstand.

Übernachtung in Akhaltsikhe.

Tag 3: Vardzia, Khertvisi und die Schluchtstraße

Dieser Tag gehört den großen Sehenswürdigkeiten. Fahren Sie südwärts entlang der Mtkvari-Schlucht zur Festung Khertvisi, einer der ältesten und fotogensten Befestigungen Georgiens. Die kürzlich restaurierten Mauern sind zugänglich und bieten Aussichtspunkte über den Zusammenfluss zweier Flüsse.

Fahren Sie weiter nach Vardzia, dem berühmten Höhlenkloster, das Königin Tamar im 12. Jahrhundert in eine senkrechte Felswand schlagen ließ. In seiner Blütezeit umfasste die Anlage mehr als 6,000 Räume, eine Kirche und ein Bewässerungssystem. Selbst die verbliebenen Teile sind noch überwältigend groß.

Halten Sie auf dem Rückweg an einem der Klöster, die Besucher zu Weinverkostungen empfangen. Die Weintradition von Meskheti unterscheidet sich von die berühmte Region Kakheti, wobei lokale Rebsorten wie Chitistvala und Meskhuri Mtsvane verwendet werden. Einige Klöster stellen außerdem handwerkliche Lebensmittel her, von Schokolade bis zu Kräutertinkturen.

Die Straße zwischen Vardzia und Akhaltsikhe ist ausgezeichnet und führt durch eine wunderschöne Schluchtenlandschaft mit terrassierten Weinbergen an den Hängen.

Tag 4: Das Javakheti Plateau und seine Seen

Fahren Sie nach Osten und Süden zum Javakheti Plateau. Mit zunehmender Höhe verändert sich die Landschaft dramatisch. Grüne Täler weichen offenen, windgepeitschten Grasflächen auf über 2,000 Metern.

Der Paravani-See ist flächenmäßig Georgiens größter See und der erste größere Stopp. Das Nonnenkloster der Heiligen Nino in Poka am Südufer lohnt einen Besuch wegen seines Kunsthandwerksladens, in dem die dort lebenden Nonnen handgemachte Marmeladen, Kräutertinkturen, Schokolade und Keramik aus örtlichen Pflanzen verkaufen.

Fahren Sie weiter nach Süden zum Tabatskuri-See und zum Bughdasheni-See. Die Feuchtgebiete von Javakheti sind ein wichtiges Brutgebiet für Zugvögel; Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten zur Vogelbeobachtung. Auch außerhalb dieser Zeitfenster ist die Landschaft außergewöhnlich.

Die Dörfer hier haben einen deutlich anderen Charakter als der Rest Georgiens. Armenische Familien stellen einen erheblichen Teil der Bevölkerung, und Russisch ist die gemeinsame Sprache. Kleine Gemeinschaften der Doukhobor, einer im 19. Jahrhundert hierher verbannten russisch-christlichen Sekte, unterhalten Dörfer mit unverwechselbaren blauen Holzhäusern und Laubsägeverzierungen.

Übernachten Sie in Ninotsminda oder in einem Gästehaus nahe dem Paravani-See.

Tag 5: Rückfahrt über Tsalka oder direkt nach Tbilisi

Sie haben zwei Möglichkeiten. Die direkte Rückfahrt nach Tbilisi über Akhalkalaki dauert etwa 3.5 Stunden. Die landschaftlich reizvollere Alternative führt nordöstlich durch das Gebiet Tsalka, an weiteren Vulkanseen vorbei und anschließend hinunter zur Hauptstadt. Das dauert etwa eine Stunde länger, doch die Landschaft lohnt sich.

Wenn Sie Zeit haben, verbinden Sie diese Reise mit unserem Reiseführer für Kvemo Kartli für eine ausgedehnte Rundfahrt durch Südgeorgien.

Was das Essen hier besonders macht

Samtskhe-Javakheti besitzt eine der markantesten Regionalküchen Georgiens. Das Essen wurde von Jahrhunderten des Konflikts geprägt. Familien brauchten Vorräte, die lange Belagerungen überstanden, sodass gesalzene, getrocknete und konservierte Lebensmittel zur Grundlage wurden.

  • Tenili-Käse: Von Hand gezogener Fadenkäse, bei dem weicher Käsebruch zu feinen Fäden gedehnt wird. Eine alte Technik, die nur noch wenige Kunsthandwerker beherrschen.
  • Apokhti: Getrocknetes Fleisch im Jerky-Stil (Rind, Schwein oder Gans), pur gegessen oder in winzige Khinkali nach Meskheti-Art gefüllt.
  • Kada-Gebäck: Ein süß-salziges Brot mit Schichten aus zerstoßenen Walnüssen.
  • Khachapuri aus Meskheti: Eine lokale Variante, die dünner und stärker geschichtet ist als ihre imeretischen oder adscharischen Verwandten.
  • Lokokina (Schnecken): Soll vor Jahrhunderten von Kapuzinermissionaren eingeführt worden sein und wird noch in vielen Haushalten gegessen.
  • Seeforelle: Frisch aus den Javakheti-Seen, einfach gegrillt.

Fahrbedingungen und Straßenqualität

Die Hauptstraßen durch Samtskhe-Javakheti sind asphaltiert und in gutem Zustand. Die Route von Tbilisi nach Borjomi, Akhaltsikhe und Vardzia verläuft vollständig auf Asphalt und ist mit jedem Auto gut zu bewältigen.

Auch die Straßen zwischen den Orten auf dem Javakheti-Plateau sind asphaltiert, aber schmaler. Nebenstraßen zu Dörfern und Seeufern können aus grobem Schotter bestehen. Eine normale Limousine bewältigt etwa 80% dieser Reiseroute bequem. Für die Plateauseen und Offroad-Abstecher eignet sich ein SUV oder 4x4 bietet Ihnen mehr Flexibilität.

Die Bergstraße zwischen Batumi und Akhaltsikhe über den Goderdzi-Pass ist unbefestigt und holprig. Wenn Sie diese Reise mit der Küste verbinden möchten, prüfen Sie die Bedingungen, bevor Sie die Strecke in Angriff nehmen. Ein Toyota 4Runner oder Jeep Wrangler kommt damit gut zurecht.

Tanken Sie in Borjomi, Akhaltsikhe oder Akhalkalaki. Tankstellen in Javakheti sind selten und ihre Öffnungszeiten unberechenbar.

Wann Sie reisen sollten

  • Ende Mai bis Juni: Wildblumen bedecken die Javakheti-Hochebene. In der gesamten Region herrschen angenehme Temperaturen. Lesen Sie unseren Wildblumenleitfaden für konkrete Einzelheiten.
  • Vom siebten bis zum achten Monat: Gut für das Hochplateau, das selbst im Sommer kühl und mild bleibt. In den tieferen Schluchten Meskhetis kann es sehr heiß werden.
  • Sept. bis Oktober: Die Herbstfarben treffen ein. Weniger Besucher. In der gesamten Jahreszeit herrscht angenehmes Fahrwetter.
  • Wintersaison: Das Javakheti-Plateau ist eingeschneit und bitterkalt. Borjomi und Akhaltsikhe bleiben erreichbar, viele ländliche Gästehäuser sind jedoch geschlossen und nicht verfügbar.

Eine vollständige Übersicht nach Jahreszeiten finden Sie in unserem beste Reisezeit für Georgien Reiseführer.

Ein Auto für Samtskhe-Javakheti mieten

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Diese Route passt perfekt zu unserem Roadtrip durch Svaneti, unser Reiseführer für Racha, oder eine Weiterfahrt nach Armenien über Yerevan. Weitere weniger besuchte Ideen im ganzen Land finden Sie in unserem Leitfaden für weniger besuchte Orte.

Quellen

Diese offiziellen Quellen belegen die praktischen Angaben in diesem Leitfaden. Prüfen Sie vor Ihrer Reise aktuelle Fahrpläne, Preise, Öffnungszeiten und Straßenverhältnisse erneut.