Em resumo: O sul da Geórgia esconde uma das regiões mais ricas do país. Dirija das florestas de Borjomi por desfiladeiros cercados de fortalezas até o vasto Javakheti Plateau, onde lagos alpinos se estendem até a fronteira com a Armênia e culturas antigas se misturam de um jeito que você não encontrará em nenhum outro lugar.

A maioria dos visitantes da Geórgia ouve falar de Região de Svaneti e Região de Racha quando perguntam sobre viagens de carro. Quase ninguém menciona a região sul de Samtskhe-Javakheti. Isso é um erro. Esse vasto território entre Tbilisi e as fronteiras turca e armênia contém mosteiros em cavernas esculpidos em paredões, mais de 70 lagos alpinos em um planalto vulcânico, fortalezas medievais sobre desfiladeiros e uma cultura gastronômica diferente de tudo no restante do país.

Depois de anos dirigindo por esta região, estas são as rotas, estações, paradas gastronômicas e observações sobre as estradas que consideraríamos ao planejar uma viagem de carro por Samtskhe-Javakheti.

Por que esta região merece seu tempo

Samtskhe-Javakheti abrange três províncias históricas: Tori, a zona verdejante ao redor de Borjomi; Meskheti, com desfiladeiros profundos e picos de montanha; e Javakheti, um planalto vulcânico elevado ao sul. Cada uma tem caráter, culinária e paisagem próprios. A região fica no encontro entre Geórgia, Turquia e Armênia, e essa sobreposição cultural aparece em tudo, da arquitetura à comida no prato.

O Planalto de Javakheti fica acima de 2,000 metros e parece um país completamente diferente. Campos intermináveis avançam até o horizonte, pontilhados por lagos que refletem céus imensos. O ar é rarefeito, e o vento é constante. Abaixo, em Meskheti, o terreno muda para desfiladeiros fluviais íngremes, onde fortalezas se agarram ao alto dos penhascos e vinhedos em terraços sobem pelas margens.

Sugestão de roteiro de 4 a 5 dias

Dia 1: de Tbilisi a Borjomi e arredores

O trajeto de carro desde Tbilisi até Borjomi leva cerca de três horas por uma rodovia bem conservada. Borjomi é famosa pela água mineral e pelo vasto Parque Nacional Borjomi-Kharagauli, uma das maiores áreas protegidas da Europa.

Passe a tarde caminhando pelas trilhas mais baixas do parque ou relaxando nas piscinas de enxofre na borda da cidade. A área de Chitakhevi, rio acima, é boa para rafting no Rio Mtkvari. Várias operadoras oferecem passeios de uma hora por cerca de 9 km de corredeiras suaves, perfeitos para iniciantes.

Passe a noite em Borjomi. A cidade tem boas opções de pousadas e hotéis em todas as faixas de preço.

Dia 2: Akhaltsikhe, Vilarejo de Saro e cultura meskhetiana

Siga ao sul até Akhaltsikhe (cerca de 30 minutos). O complexo restaurado da Fortaleza de Rabati domina a cidade e oferece um panorama concentrado das muitas camadas da história regional, com uma mesquita, uma igreja e uma sinagoga dentro das mesmas muralhas.

A partir de Akhaltsikhe, dirija pelo interior até Saro, um pequeno vilarejo no alto de uma crista acima do Rio Chobaretiskhevi. A Igreja do Arcanjo, do século 7, fica entre enormes rochas vulcânicas, vestígios de fortalezas megalíticas da Idade do Bronze. Ao redor da igreja, procure as tradicionais casas de salão Darbazuli, com seus característicos tetos piramidais de madeira encaixada. Essas construções ficam parcialmente no subsolo e têm telhados de relva, por isso são fáceis de ignorar se você não souber o que procurar.

Pare em uma casa oda meskhetiana para experimentar a culinária característica da região. O queijo tenili, feito à mão em fios ao esticar a coalhada na água quente, é o produto emblemático. Apenas algumas famílias ainda praticam a técnica. Apokhti, uma carne seca, e kada, um pão de nozes doce e salgado, completam uma culinária criada para a conservação em tempos de conflito.

Pernoite em Akhaltsikhe.

Dia 3: Vardzia, Khertvisi e a estrada do desfiladeiro

Este é o dia das grandes atrações. Dirija para o sul pelo desfiladeiro do Mtkvari até a Fortaleza de Khertvisi, uma das fortificações mais antigas e fotogênicas da Geórgia. As muralhas restauradas recentemente estão acessíveis e têm mirantes para a confluência de dois rios abaixo.

Siga até Vardzia, o famoso mosteiro em cavernas escavado em um paredão íngreme no século 12 pela Rainha Tamar. Em seu auge, o complexo tinha mais de 6,000 cômodos, uma igreja e um sistema de irrigação. O que restou ainda impressiona pela escala.

Na volta, pare em um dos mosteiros que recebem visitantes para degustações de vinho. A tradição vinícola de Meskheti é diferente da a famosa região de Kakheti, usando variedades de uvas locais como Chitistvala e Meskhuri Mtsvane. Alguns mosteiros também produzem alimentos artesanais, de chocolate a tinturas de ervas.

A estrada entre Vardzia e Akhaltsikhe é excelente e atravessa belas paisagens de desfiladeiros, com vinhedos em terraços nas encostas.

Dia 4: o Planalto de Javakheti e seus lagos

Siga para leste e sul rumo ao Planalto de Javakheti. A paisagem muda drasticamente durante a subida. Vales verdes dão lugar a campos abertos e varridos pelo vento, a mais de 2,000 metros.

O Lago Paravani é o maior da Geórgia em área de superfície e a primeira parada importante. O Convento de Santa Nino de Poka, na margem sul, merece uma visita por sua loja de artesanato, onde as freiras residentes vendem geleias feitas à mão, tinturas de ervas, chocolates e cerâmicas produzidas com plantas locais.

Continue ao sul até Tabatskuri Lake e Bughdasheni Lake. As áreas úmidas de Javakheti são um local crítico de nidificação para aves migratórias, e primavera e outono são as melhores estações para observação de aves. Mesmo fora desses períodos, a paisagem é extraordinária.

Os vilarejos daqui têm um caráter claramente diferente do restante da Geórgia. Famílias armênias formam uma parcela significativa da população, e você ouvirá russo como idioma comum. Pequenas comunidades doukhobor, uma seita cristã russa exilada aqui no século 19th, mantêm vilarejos com casas de madeira azuis e ornamentos recortados característicos.

Passe a noite em Ninotsminda ou em uma pousada perto do Lago Paravani.

Dia 5: volta por Tsalka ou direto a Tbilisi

Você tem duas opções. O percurso direto de volta a Tbilisi via Akhalkalaki leva cerca de 3.5 horas. A alternativa mais panorâmica segue para nordeste pela região de Tsalka, passando por outros lagos vulcânicos antes de descer até a capital. Isso acrescenta aproximadamente uma hora, mas a paisagem compensa.

Se tiver tempo, combine esta viagem com nosso Guia de Kvemo Kartli para um circuito mais longo pelo sul da Geórgia.

O que torna a comida daqui diferente

Samtskhe-Javakheti tem uma das culinárias regionais mais marcantes da Geórgia. A comida foi moldada por séculos de conflitos. As famílias precisavam de mantimentos que resistissem a longos cercos, por isso alimentos salgados, secos e conservados se tornaram a base.

  • Queijo tenili: Queijo em fios puxados à mão, feito ao esticar a coalhada amolecida em filamentos finos. Uma técnica antiga que apenas alguns artesãos ainda praticam.
  • Prato apokhti: Carne seca, semelhante a charque (bovina, suína ou de ganso), consumida sozinha ou usada como recheio de pequenos khinkali ao estilo mesquécio.
  • Pão kada: Um pão agridoce em camadas, com nozes trituradas.
  • Khachapuri mesquécio: Uma variação local, mais fina e com mais camadas do que suas equivalentes de Imereti ou Adjara.
  • Lokokina (caracóis): Acredita-se que tenha sido introduzido por missionários capuchinhos séculos atrás; ainda é consumido em muitos lares.
  • Truta do lago: Fresco dos lagos de Javakheti e grelhado de forma simples.

Condições de condução e qualidade das estradas

As principais rodovias de Samtskhe-Javakheti são pavimentadas e estão em boas condições. A rota de Tbilisi a Borjomi, Akhaltsikhe e Vardzia é toda asfaltada e pode ser percorrida com qualquer carro.

As estradas do planalto de Javakheti entre as cidades também são pavimentadas, porém mais estreitas. Vias secundárias para vilarejos e margens de lagos podem ter cascalho irregular. Um sedã comum percorre com conforto cerca de 80% deste roteiro. Para os lagos do planalto e qualquer desvio off-road, escolha um SUV ou 4x4 oferece mais flexibilidade.

A estrada de montanha entre Cidade de Batumi e Akhaltsikhe pelo Passo de Goderdzi não é pavimentada e está em más condições. Se pretende conectar esta viagem ao litoral, consulte as condições antes de tentar. Um Toyota 4Runner ou Jeep Wrangler percorre o trajeto muito bem.

Abasteça em Borjomi, Akhaltsikhe ou Akhalkalaki. Os postos em Javakheti são escassos e os horários podem ser imprevisíveis.

Quando ir

  • Do fim de maio a junho: Flores silvestres cobrem o planalto de Javakheti. Temperaturas agradáveis em toda a região. Consulte nosso guia de flores silvestres para detalhes específicos.
  • Julho a agosto: Bom para o planalto elevado, fresco e ameno até no verão. Os desfiladeiros mais baixos de Meskheti podem ser muito quentes.
  • De setembro a outubro: As cores do outono chegam. Menos visitantes. Clima confortável para dirigir durante toda a estação.
  • Inverno: O Planalto de Javakheti fica coberto de neve e enfrenta um frio intenso. Borjomi e Akhaltsikhe continuam acessíveis, mas muitas pousadas rurais fecham.

Para uma análise sazonal completa, consulte nosso melhor época para visitar a Geórgia guia.

Aluguel de carro para Samtskhe-Javakheti

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Esta rota combina perfeitamente com nosso Viagem de carro por Svaneti, nosso Guia de Racha, ou a continuação até Armênia por Yerevan. Para ver outras ideias pouco conhecidas pelo país, leia nosso guia de lugares menos visitados.

Fontes

Estas fontes oficiais sustentam os detalhes práticos do guia. Consulte novamente horários, preços, funcionamento e condições das estradas em tempo real antes da viagem.