W skrócie: Armenia była pierwszym krajem, który przyjął chrześcijaństwo w 301 roku n.e., a klasztory zbudowane przez kolejne 17 stuleci są zdumiewające. Od pustelni na krawędzi klifów po kaplice wykute w jaskiniach — oto dziesięć najbardziej imponujących obiektów, uporządkowanych według tras samochodowych.

Armenia ma więcej klasztorów na kilometr kwadratowy niż niemal każdy inny kraj na świecie. Do większości wstęp jest bezpłatny, wiele znajduje się na liście UNESCO, a prawie wszystkie leżą w krajobrazach na tyle dramatycznych, że warto je odwiedzić nawet bez oglądania architektury. Wyzwaniem nie jest znalezienie klasztorów, lecz wybór najważniejszych, ponieważ kompleksowe zwiedzanie z łatwością zajęłoby dwa tygodnie.

Dziesięć klasztorów opisanych poniżej tworzy logiczną trasę samochodową, rozpoczynającą się od granica Gruzji i kierując się na południe. Jeśli odbierasz transgraniczny samochód do wynajęcia w Tbilisi, możesz zobaczyć wszystkie miejsca z tej listy w ciągu od 5 do 7 dni wygodnej jazdy.

Północna Armenia

1. Klasztor Haghpat (10. wiek)

Haghpat, wpisany na listę UNESCO w 1996, leży na grzbiecie nad Kanion Debed na wysokości około 1,000 metrów. Główny kościół Świętego Krzyża (Surp Nishan) ukończono w 976 roku n.e. Przylegający gawit (nartex), ukończony około 1210 roku, jest jednym z najwspanialszych przykładów tej wyjątkowo ormiańskiej formy architektonicznej: cztery masywne kolumny podtrzymują sklepienie z centralnym okulusem, przez który stożek naturalnego światła pada na kamienną podłogę. Akustyka wnętrza jest niezwykła. Osobna dzwonnica z 13 wieku na skraju kompleksu zapewnia panoramiczny widok na kanion.

Jak dotrzeć: Około 2.5 godziny od granicy z Gruzją drogą przez Kanion Debed. Na drodze dojazdowej są strome serpentyny, ale cała nawierzchnia jest asfaltowa. Poradzi sobie każdy samochód.

2. Klasztor Sanahin (10. wiek)

Siostrzany klasztor Haghpatu, oddalony o 16 kilometrów na przeciwległym skraju kanionu i objęty tym samym wpisem UNESCO. Sanahin jest nieco starszy (założony w połowie 10 wieku) i prawdopodobnie bardziej złożony architektonicznie: ma połączone kościoły, kaplice, dzwonnicę i skryptorium z kamiennymi półkami wykutymi bezpośrednio w ścianach. Akademia klasztorna, zbudowana w 1063 roku, była jednym z najważniejszych średniowiecznych ośrodków nauki w Armenii. Na terenie kompleksu stoją dziesiątki misternie rzeźbionych chaczkarów.

Jak dotrzeć: Z Haghpatu jedź przez Alawerdi i w górę po przeciwnej stronie kanionu. Przejazd między dwoma klasztorami zajmuje około 30 minut.

3. Kościół w Odzun (6 wiek)

Jedna z najstarszych zachowanych świątyń w Armenii, ta bazylika z 6 wieku stoi na płaskowyżu nad kanionem Debed, między Alawerdi a Wanadzorem. Sam kościół jest dużą, proporcjonalną bazyliką z różowego kamienia, lecz prawdziwą ciekawostkę stanowi para bliźniaczych steli pamiątkowych na cmentarzu przykościelnym, wyrzeźbionych w sceny biblijne i pochodzących z 6 lub 7 wieku. Położenie na wzgórzu zapewnia rozległy widok w dół doliny.

Jak dotrzeć: Krótki objazd z głównej autostrady Alaverdi-Vanadzor. Trasa jest oznakowana i łatwa do znalezienia.

Środkowa Armenia

4. Klasztor Geghard (od 4. do 13. wieku)

Geghard, częściowo wykuty w skalnej ścianie wąwozu w dolinie rzeki Azat, jest jednym z najbardziej nastrojowych miejsc religijnych Armenii. Klasztor założono w 4. wieku przy świętym źródle, lecz zachowane budowle pochodzą głównie z 12. i 13. wieku. Kilka kaplic wycięto bezpośrednio w klifie, a ich wewnętrzne ściany zdobią misterne rzeźby zwierząt, geometryczne wzory i sceny religijne. Akustyka skalnych kaplic tworzy naturalny pogłos, który nadaje każdemu dźwiękowi przejmujące brzmienie. Obiekt znajduje się na liście UNESCO od 2000 roku.

Jak dotrzeć: Około 40 kilometrów na południowy wschód od Miasto Yerevan. Często łączone z wizytą w Świątyni Garni (grecko-rzymskiej świątyni pogańskiej, jedynej na Kaukazie). Droga jest asfaltowa i łatwa.

5. Klasztor Khor Virap

Miejsce słynie bardziej z położenia niż z architektury: Khor Virap stoi na małym wzgórzu na równinie Ararat, a góra Ararat wznosi się bezpośrednio za nim. W pogodny dzień ośnieżony szczyt wypełnia całe tło, tworząc jedną z najczęściej fotografowanych scen na Kaukazie. Klasztor wyznacza miejsce, w którym Grzegorz Oświeciciel był więziony w jamie przez 13 lat, zanim nawrócił króla Tiridatesa III na chrześcijaństwo w 301 roku n.e. Do jamy można zejść wąską metalową drabiną.

Jak dotrzeć: Około 45 minut na południe od Erywania, przy drodze w stronę Trasa do Tatev. Płaska, szybka droga. Najlepiej odwiedzać w pogodne poranki, gdy widać Ararat.

6. Klasztor Norawank (13. wiek)

Noravank leży na końcu wąskiego wąwozu z czerwonych skał, bardziej przypominającego Utah niż Kaukaz, i zachwyca jeszcze przed dotarciem do samego klasztoru. Główny kościół Surp Astvatsatsin (1339) ma nietypową dwupiętrową konstrukcję z wąskimi zewnętrznymi schodami do górnej kaplicy. Tympanon nad wejściem zdobi niezwykła płaskorzeźba Chrystusa między świętymi Piotrem i Pawłem. Rdzawe klify otaczające kompleks świecą głęboką pomarańczą o zachodzie słońca.

Jak dotrzeć: Około 2 godzin na południe od Erywania, przy głównej szosie w pobliżu Areni. Droga przez wąwóz jest asfaltowa i malownicza. Wycieczkę często łączy się z degustacją wina w piwnicach we wsi Areni podczas przejazdu w jedną lub drugą stronę.

Południowa Armenia

7. Klasztor Tatew (9 wiek)

Tatew, usytuowany na bazaltowym urwisku nad wąwozem Worotan, jest jednym z najbardziej dramatycznie położonych klasztorów świata. Kompleks pochodzi z 9 wieku i mieścił niegdyś jeden z najważniejszych średniowiecznych uniwersytetów Armenii, z 600 studentami i wykładowcami w okresie rozkwitu. Główny kościół (Surp Poghos-Petros, 895 roku n.e.) otaczają mniejsza świątynia, dzwonnica z 7 wieku oraz Gawazan, niezwykły ośmiokątny filar kołyszący się podczas trzęsień ziemi. Do Tatewu można dotrzeć drogą lub kolejką Skrzydła Tatewu, jedną z najdłuższych dwukierunkowych kolejek linowych świata (5.7 km).

Jak dotrzeć: Mamy do dyspozycji pełny przewodnik samochodowy po Tatev obejmuje trasę z Yerevan przez Khor Virap, Areni i Noravank. Końcowy dojazd prowadzi górską drogą z ostrymi zakrętami, ale jest ona w całości utwardzona.

8. Zorats Karer (Carahunge)

To nie klasztor, ale został tu wliczony, ponieważ leży na trasie samochodowej do Tatev i jest zbyt niezwykły, by go pominąć. Ormiańskie „Stonehenge” to pole z ponad 200 stojącymi kamieniami; w części z nich wywiercono otwory, które mogły służyć obserwacjom astronomicznym. Miejsce jest o tysiące lat starsze od chrześcijańskiej epoki Armenii i pozwala zrozumieć duchowy krajobraz istniejący przed budową klasztorów. Małe muzeum przy wejściu objaśnia znaleziska archeologiczne.

Jak dotrzeć: W pobliżu Sisian, około 30 minut przed dotarciem do Tatev. Tuż przy głównej drodze.

Zachodnia Armenia

9. Klasztor Saghmosavank (13 wiek)

Saghmosavank („Klasztor Psalmów”), zbudowany na skraju wąwozu Kasagh na północny zachód od Erywania, jest odwiedzany rzadziej niż słynniejsze miejsca, ale położenie ma równie imponujące. Klasztor góruje nad głębokim bazaltowym kanionem, daleko nad rzeką Kasagh. W pogodne dni widać zarówno górę Ararat, jak i górę Aragac (najwyższy szczyt Armenii). Skryptorium z 13 wieku, przylegające do głównego kościoła, ma piękne proporcje, rzeźbione kolumny i żebrowane sklepienie.

Jak dotrzeć: Około 45 minut na północny zachód od Erywania, niedaleko miasta Asztarak. Można połączyć z pobliskim klasztorem Howhannawank (5 minut dalej), który leży nad tym samym wąwozem.

10. Twierdza i kościół Amberd

Formalnie to twierdza z przylegającym kościołem, a nie klasztor, jednak połączenie murów zamkowych z 7 wieku, kościoła z 11 wieku i położenia na wysokości 2,300 metrów na zboczach góry Aragac czyni Amberd jednym z najbardziej imponujących zabytków kraju. Twierdza stoi u zbiegu dwóch rzek na trójkątnym cyplu, a ze wszystkich stron wznoszą się góry. Na początku lata okoliczne łąki pokrywają się kobiercem dzikich kwiatów. Dojazd prowadzi stromą górską drogą, która zimą jest zamknięta.

Jak dotrzeć: Około 1.5 godziny od Erywania. Droga dojazdowa na pierwszym odcinku jest asfaltowa, a na ostatnich 5 kilometrach zmienia się w nierówną trasę. Dobrym wyborem będzie Pojazd 4x4 jest zalecany, szczególnie wiosną, gdy droga może być błotnista.

Planowanie podróży samochodowej śladem klasztorów

Proponowana trasa na 5 dni

  • Dzień 1: Przekrocz granicę Gruzji, odwiedź Haghpat i Sanahin, przenocuj w Vanadzorze.
  • Dzień 2: Jedź na południe przez Dilijan i Jezioro Sevan do Miasto Yerevan. W drodze z kanionu zatrzymaj się w Odzun.
  • Dzień 3: Jednodniowa wycieczka z Erywania do Geghard i Garni (rano), Saghmosavank i Amberd (po południu).
  • Dzień 4: Jedź na południe: Khor Virap, Noravank, Zorats Karer, Tatew. Nocleg w pobliżu Tatev lub w Goris.
  • Dzień 5: Wróć do Erywania inną trasą albo jedź dalej do Giumri i z powrotem do Gruzji.

Jak się ubrać

W czynnych klasztorach oczekuje się skromnego stroju. Ramiona i kolana powinny być zakryte. Niektóre klasztory zapewniają chusty przy wejściu, ale nie licz na to. W miejscach górskich, takich jak Amberd i Tatew, może być znacznie chłodniej niż w Erywaniu, nawet latem. Zabierz lekką kurtkę.

Opłaty za wstęp

Wstęp do wszystkich klasztorów i kościołów w Armenii jest bezpłatny. Darowizny są mile widziane. Kolejka Wings of Tatev jest osobną płatną atrakcją, około 7,000 AMD w obie strony. Zorats Karer pobiera niewielką opłatę muzealną w wysokości około 1,000 AMD.

Fotografowanie

Fotografowanie jest dozwolone we wszystkich miejscach i obejmuje wnętrza. Statywy mogą zwrócić uwagę opiekunów w ruchliwych obiektach, ale są na ogół tolerowane. Najlepsze światło do zdjęć zewnętrznych jest wcześnie rano lub późnym popołudniem, gdy kamień ciepło lśni, a cienie dodają głębi rzeźbionym powierzchniom.

Najczęściej zadawane pytania

Ilu dni potrzebuję, aby zobaczyć wszystkie dziesięć klasztorów?

Pięć dni jazdy wystarczy, aby wygodnie zobaczyć wszystkie dziesięć miejsc. Przy krótszym czasie najlepsza piątka to Geghard, Tatev, Noravank, Haghpat i Khor Virap — można je odwiedzić w 3 dni.

Czy potrzebuję samochodu 4x4?

Tylko do twierdzy Amberd (trudna górska droga dojazdowa). Do wszystkich pozostałych klasztorów na tej liście można dojechać standardowym samochodem. A samochód typu sedan dobrze radzi sobie na tych trasach. Największą swobodę zapewnia Samochód 4x4 z Erywania pozwala zwiedzać każde miejsce bez ograniczeń.

Czy klasztory są zatłoczone?

Geghard i Khor Virap przyciągają najwięcej odwiedzających, zwłaszcza w weekendy. Haghpat, Sanahin i Saghmosavank rzadko bywają zatłoczone. Przy kolejce linowej w Tatev może być tłoczno, ale sam kompleks klasztorny jest zwykle spokojny. Poranne wizyty pozwalają wszędzie uniknąć grup wycieczkowych.

Czy mogę odwiedzić klasztory podczas jednodniowej wycieczki z Tbilisi?

Tak. Haghpat i Sanahin nadają się na długą jednodniową wycieczkę z Tbilisi (około 2.5 godziny od granicy). Aby odwiedzić klasztory położone dalej na południe, trzeba przenocować w Armenii. A wynajem transgraniczny jest najbardziej praktyczną opcją.

Jaka pora roku jest najlepsza na wizytę?

Od maja do października. Wiosna, od maja do czerwca, przynosi zielone krajobrazy i dzikie kwiaty. Jesień, od września do października, dodaje złotych liści, szczególnie w kanionie Debed i wokół Dilijan. Lato, od lipca do sierpnia, jest gorące na nizinach, ale przyjemne w górach. Zimą większość miejsc pozostaje dostępna z wyjątkiem Amberd, które od listopada do kwietnia jest odcięte przez śnieg.

Źródła

Te oficjalne źródła potwierdzają praktyczne informacje zawarte w przewodniku. Przed podróżą ponownie sprawdź aktualne rozkłady, ceny, godziny otwarcia i warunki drogowe.