בקצרה: ארמניה הייתה למדינה הראשונה שאימצה את הנצרות בשנת 301 AD, והמנזרים שבנתה במהלך 17 המאות הבאות מדהימים. ממקומות התבודדות על שפת מצוק ועד קפלות חצובות במערות, הנה עשרת המרשימים ביותר, מסודרים לפי מסלול נהיגה.

בארמניה יש יותר מנזרים לקילומטר רבוע מכמעט כל מדינה אחרת בעולם. הכניסה לרובם חינם, רבים רשומים ב־UNESCO וכמעט כולם ניצבים בנופים דרמטיים מספיק להצדיק את הביקור גם בלי האדריכלות. האתגר אינו למצוא מנזרים, אלא להחליט אילו מהם לתעדף, משום שסיור מקיף יכול בקלות להימשך שבועיים.

עשרת המנזרים שלהלן יוצרים רצף נהיגה הגיוני, החל מ־ גבול גאורגיה ולהמשיך דרומה. אם אתם אוספים רכב שכור חוצה גבולות בטביליסי, תוכלו לבקר בכל האתרים שברשימה בתוך 5 עד 7 ימים של נהיגה נוחה.

צפון ארמניה

1. מנזר האחפאט (המאה ה־10)

הגפאט, הרשום ב־UNESCO מאז 1996, שוכן על רכס מעל קניון דבד בגובה של כ־1,000 מטר. כנסיית הצלב הקדוש הראשית (סורפ נישן) הושלמה בשנת 976 AD. הגאוויט הצמוד (מבואת הכניסה), שהושלם סביב 1210, הוא אחת הדוגמאות המשובחות לצורה האדריכלית הארמנית הייחודית הזאת: ארבעה עמודים עצומים התומכים בתקרה מקומרת עם פתח עגול מרכזי, המוליך אלומת אור טבעי אל רצפת האבן. האקוסטיקה בפנים יוצאת דופן. מגדל פעמונים נפרד מהמאה ה־13 בקצה המתחם מציע נוף פנורמי של הקניון.

איך מגיעים: כ־2.5 שעות מגבול גאורגיה דרך כביש קניון דבד. בדרך הגישה יש פיתולים תלולים, אך היא סלולה לכל אורכה. כל רכב מתמודד איתה.

2. מנזר סנאהין (המאה ה-10)

המנזר האח של האחפאט, במרחק 16 קילומטרים על שפתו הנגדית של הקניון וחלק מאותו רישום של אונסק״ו. סאנאהין עתיק מעט יותר (נוסד באמצע המאה ה־10), ואפשר לטעון שמבנהו מורכב יותר, עם כנסיות מחוברות, קפלות, מגדל פעמונים וסקריפטוריום ובו מדפי אבן החצובים ישירות בקירות. האקדמיה של המנזר, שנבנתה בשנת 1063, הייתה אחד ממרכזי הלימוד החשובים בארמניה של ימי הביניים. עשרות חצ׳קרים (אבני צלב) מגולפים בדקדקנות פזורים ברחבי המתחם.

איך מגיעים: מהאחפאט, סעו דרך אלאוורדי ועלו בצדו השני של הקניון. כ־30 דקות בין שני המנזרים.

3. כנסיית אודזון (המאה ה־6)

אחת הכנסיות העומדות העתיקות בארמניה, הבזיליקה הזאת מהמאה ה־6 ניצבת על רמה מעל קניון דבד בין אלאוורדי לוואנאדזור. הכנסייה עצמה היא בזיליקה גדולה ובעלת פרופורציות נאות מאבן ורודה, אך הסקרנות האמיתית היא זוג אסטלות הנצחה תאומות בחצר הכנסייה, המגולפות בסצנות תנ״כיות ומתוארכות למאה ה־6 או ה־7. המיקום בראש הגבעה מעניק נוף רחב במורד העמק.

איך מגיעים: סטייה קצרה מהכביש הראשי אלוורדי–ואנאדזור. הדרך משולטת וקל למצוא אותה.

מרכז ארמניה

4. מנזר גרארד (המאה ה־4 עד המאה ה־13)

גגארד, החצוב בחלקו בדופן ערוץ בעמק נהר אזאט, הוא אחד האתרים הדתיים מלאי האווירה ביותר בארמניה. המנזר נוסד במאה ה־4 באתר של מעיין קדוש, אך רוב המבנים ששרדו מתוארכים למאות ה־12 וה־13. כמה קפלות נחצבו ישירות בצוק, וגילופים מורכבים של בעלי חיים, דוגמאות גאומטריות וסצנות דתיות מעטרים את הקירות הפנימיים. האקוסטיקה בקפלות המערה יוצרת הדהוד טבעי המעניק לכל צליל תהודה מצמררת. מוכרז כאתר UNESCO מאז 2000.

איך מגיעים: בערך 40 קילומטרים מדרום-מזרח ל ירוואן. משולב לעיתים קרובות בביקור במקדש גארני (מקדש פגאני יווני־רומי, היחיד בקווקז). הדרך סלולה ופשוטה.

5. מנזר חור ויראפ

המקום מפורסם פחות בזכות האדריכלות שלו ויותר בזכות מיקומו: חור ויראפ ניצב על גבעה קטנה במישור אררט, כשהר אררט מתנשא ממש מאחוריו. ביום בהיר הפסגה המושלגת ממלאת את כל הרקע ויוצרת את אחת התמונות המצולמות ביותר בקווקז. המנזר מציין את המקום שבו גרגוריוס המאיר נכלא בבור במשך 13 שנים, לפני שהמיר את דתו של המלך טירידאטס השלישי לנצרות בשנת 301 לספירה. אפשר לרדת אל הבור בסולם מתכת צר.

איך מגיעים: בערך 45 דקות דרומית לירוואן בכביש המהיר לעבר המסלול לטאטב. דרך שטוחה ומהירה. מומלץ לבקר בבקרים בהירים שבהם אפשר לראות את אררט.

6. מנזר נוראוונק (המאה ה־13)

נוראוונק חבוי בקצה ערוץ צר של סלע אדום, שמזכיר יותר את יוטה מאשר את הקווקז, והוא מרהיב מבחינה חזותית עוד לפני שמגיעים למנזר עצמו. לכנסייה הראשית, סורפ אסטוואצצין (1339), מבנה חריג בן שתי קומות, עם גרם מדרגות חיצוני צר המוביל לקפלה העליונה. בטימפנון שמעל הכניסה נמצא תבליט מגולף מרשים של ישו, כשפטרוס ופאולוס הקדושים לצדו. הצוקים בצבע חלודה שמסביב למתחם זוהרים בכתום עמוק בשקיעה.

איך מגיעים: בערך 2 שעות מדרום לירוואן, מחוץ לכביש הראשי ליד ארני. כביש הערוץ סלול ונופי. לעיתים קרובות משלבים אותו עם טעימת יין במרתפי הכפר ארני בדרך פנימה או החוצה.

דרום ארמניה

7. מנזר טאטב (המאה ה־9)

טאטב, הניצב על צוק בזלת בשפת קניון וורוטאן, הוא אחד המנזרים הממוקמים באופן הדרמטי ביותר בעולם. המתחם מתוארך למאה ה־9 ופעלה בו בעבר אחת האוניברסיטאות החשובות בארמניה של ימי הביניים, עם 600 סטודנטים ואנשי סגל בשיאה. לצד הכנסייה הראשית (סורפ פוגוס-פטרוס, 895 AD) ניצבים כנסייה קטנה יותר, מגדל פעמונים מן המאה ה־7 והגוואזאן, עמוד מתומן יוצא דופן המתנדנד בזמן רעידות אדמה. אפשר להגיע לטאטב בכביש או באמצעות הרכבל האווירי כנפי טאטב, אחד הרכבלים ההפיכים הארוכים בעולם (5.7 km).

איך מגיעים: יש לנו מדריך הנהיגה המלא לטאטב המכסה את המסלול מירוואן דרך חור ויראפ, ארני ונוראוונק. דרך הגישה האחרונה היא כביש הררי עם עיקולים חדים, אך הוא סלול לכל אורכו.

8. זוראטס קארר (קראחונג׳)

זהו אינו מנזר, אך הוא כלול כאן משום שהוא נמצא על דרך הנהיגה לטאטב ויוצא דופן מכדי לדלג עליו. "סטונהנג'" של ארמניה הוא שדה ובו יותר מן המספר 200 אבנים ניצבות, שבחלקן נקדחו חורים וייתכן ששימשו לתצפיות אסטרונומיות. האתר קדום לתקופה הנוצרית בארמניה באלפי שנים ומציע תובנות על הנוף הרוחני שהיה קיים לפני בניית המנזרים. מוזיאון קטן בכניסה מסביר את הממצאים הארכאולוגיים.

איך מגיעים: ליד סיסיאן, כ־30 דקות לפני שמגיעים לטאטב. ממש לצד הכביש המהיר.

מערב ארמניה

9. מנזר סאגמוסאוונק (המאה ה־13)

סגמוסוואנק ("מנזר תהילים") נבנה על שפת ערוץ קסאח מצפון־מערב לירוואן. הוא פחות מתויר מהאתרים המפורסמים, אך מרשים באותה מידה במיקומו. המנזר משקיף על קניון בזלת עמוק, כשנהר קסאח הרחק למטה. בימים בהירים אפשר לראות גם את הר אררט וגם את הר אראגאץ (הפסגה הגבוהה בארמניה). הסקריפטוריום מהמאה ה־13 הצמוד לכנסייה הראשית בנוי בפרופורציות יפות, עם עמודים מגולפים ותקרה מצולעת.

איך מגיעים: כ־45 דקות מצפון־מערב לירוואן, ליד העיירה אשטארק. אפשר לשלב עם מנזר הובהנאוואנק הסמוך (במרחק 5 דקות), הניצב על אותו נקיק.

10. מצודת אמברד והכנסייה

מבחינה טכנית זהו מבצר שאליו צמודה כנסייה ולא מנזר, אך השילוב של חומות טירה מהמאה ה־7, כנסייה מהמאה ה־11 ומיקום בגובה 2,300 מטר על מורדות הר אראגאץ הופך את אמברד לאחד האתרים ההיסטוריים המרשימים במדינה. המבצר ניצב במפגש שני נהרות על שלוחה משולשת, והרים מתרוממים מכל עבר. בתחילת הקיץ כרי הדשא סביבו מכוסים פרחי בר. הגישה דורשת כביש הררי תלול הסגור בחורף.

איך מגיעים: כ־1.5 שעות מירוואן. דרך הגישה סלולה בקטע הראשון ולאחר מכן הופכת למסלול משובש ב־5 הקילומטרים האחרונים. רכב רכב 4x4 מומלץ, במיוחד באביב כשהדרך עלולה להיות בוצית.

תכנון טיול הכביש בין המנזרים

מסלול מוצע ל־5 ימים

  • יום 1: חצו את הגבול הגאורגי, בקרו בהאחפאט ובסנאהין ולונו בוונדזור.
  • יום 2: סעו דרומה דרך דיליג'אן ו- אגם סוואן אל ירוואן. עצרו באודזון בדרך החוצה מהקניון.
  • יום 3: טיול יום מירוואן לגגארד ולגארני (בוקר), סאגמוסאוונק ואמברד (אחר הצהריים).
  • יום 4: סעו דרומה: חור ויראפ, נוראוונק, זוראטס קרר, טאטב. לונו ליד טאטב או בגוריס.
  • יום 5: חזרו לירוואן במסלול אחר, או המשיכו אל גיומרי ובחזרה לגאורגיה.

מה ללבוש

במנזרים פעילים מצופה לבוש צנוע. הכתפיים והברכיים צריכות להיות מכוסות. מנזרים מסוימים מספקים כיסויי בד בכניסה, אך אל תסמכו על כך. באתרים הרריים (אמברד, טאטב) עשוי להיות קר הרבה יותר מאשר בירוואן, גם בקיץ. הביאו מעיל קל.

דמי כניסה

הכניסה לכל המנזרים והכנסיות בארמניה חינם. תרומות מתקבלות בברכה. רכבל כנפי טאטב הוא אטרקציה נפרדת בתשלום (כ־7,000 AMD הלוך ושוב). לזוראטס קארר יש דמי כניסה קטנים למוזיאון, כ־1,000 AMD.

צילום

מותר לצלם בכל האתרים, כולל בחללים הפנימיים. חצובות עשויות למשוך את תשומת לבם של השומרים באתרים עמוסים, אך בדרך כלל מקבלים אותן בסובלנות. האור הטוב ביותר לצילום חוץ הוא בשעות הבוקר המוקדמות או אחר הצהריים המאוחרות, כשהאבן זוהרת בגוון חם והצללים מוסיפים עומק למשטחים המגולפים.

שאלות נפוצות

כמה ימים צריך כדי לראות את כל עשרת המנזרים?

חמישה ימי נהיגה מספיקים לכל העשרה בנוחות. אם זמנכם קצר יותר, חמשת המובילים הם גגהרד, טאטב, נוראוונק, הגפאט וחור ויראפ, ואפשר לבקר בהם בתוך 3 ימים.

האם צריך רכב 4x4?

רק למצודת אמברד (כביש גישה הררי משובש). לכל שאר המנזרים ברשימה הזאת אפשר להגיע ברכב רגיל. רכב מכונית סדאן מתמודד היטב עם המסלולים. לגמישות מרבית, רכב 4x4 מירוואן מאפשרת לכם לגלות כל אתר ללא הגבלה.

האם המנזרים עמוסים?

גרארד וחור ויראפ מושכים את מספר המבקרים הגדול ביותר (במיוחד בסופי שבוע). האגפאט, סנאהין וסגמוסוואנק עמוסים לעיתים רחוקות. אזור הרכבל בטאטב עשוי להיות עמוס, אך מתחם המנזר עצמו שקט בדרך כלל. ביקור בשעות הבוקר המוקדמות מאפשר להימנע מקבוצות מטיילים בכל מקום.

האם אפשר לבקר במנזרים בטיול יום מטביליסי?

כן. האחפאט וסאנאהין אפשריות כטיול יום ארוך מטביליסי (כ־2.5 שעות מהגבול). למנזרים דרומיים יותר צריך ללון בארמניה. השכרה חוצת גבול היא האפשרות המעשית ביותר.

מהי העונה הטובה ביותר לביקור?

ממאי עד אוקטובר. האביב (מאי–יוני) מביא נופים ירוקים ופרחי בר. הסתיו (ספטמבר–אוקטובר) מוסיף עלווה זהובה, במיוחד בקניון דבד ובסביבת דיליג׳אן. הקיץ (יולי–אוגוסט) חם בשפלות אך נעים באתרי ההרים. בחורף אפשר להגיע לרוב האתרים, מלבד אמברד החסום בשלג מנובמבר עד אפריל.

מקורות

המקורות הרשמיים האלה תומכים בפרטים המעשיים שבמדריך. לפני הנסיעה בדקו שוב לוחות זמנים, מחירים, שעות פתיחה ותנאי דרך עדכניים.