Lühidalt: Armeenia oli esimene riik, mis võttis 301 AD vastu kristluse, ning järgmise 17 sajandi jooksul rajatud kloostrid on vapustavad. Kaljuserval asuvatest eraklatest koobastesse raiutud kabeliteni: siin on kümme kõige muljetavaldavamat, järjestatud sõidumarsruudi järgi.

Armeenias on ruutkilomeetri kohta rohkem kloostreid kui peaaegu üheski teises maailma riigis. Enamikku pääseb tasuta, paljud kuuluvad UNESCO nimekirja ja peaaegu kõik paiknevad maastikul, mis õigustab külastust ka arhitektuurita. Raskus pole kloostrite leidmises, vaid tähtsamate valimises, sest põhjalik ringreis võib hõlpsasti võtta kaks nädalat.

Alltoodud kümme kloostrit moodustavad loogilise sõidujärjestuse, alustades Gruusia piir ja liikudes lõuna poole. Kui võtate vastu piiriülene rendiauto Tbilisis, saate kõik selle loendi paigad läbida 5 kuni 7 päeva kestva mugava sõiduga.

Põhja-Armeenia

1. Haghpati klooster (10. sajand)

Alates 1996. aastast UNESCO nimekirja kuuluv Haghpat asub seljandikul Debedi kanjon ligikaudu 1,000 meetri kõrgusel. Peamine Püha Risti kirik (Surp Nishan) valmis 976 AD. Selle küljes olev gavit ehk eeskoda lõpetati umbes 1210 ja on üks selle ainulaadselt armeenialiku arhitektuurivormi parimaid näiteid: neli tohutut sammast kannavad võlvlage, mille keskel olev avaus suunab koonusja loomuliku valguse kivipõrandale. Siseakustika on erakordne. Kompleksi servas asuv eraldiseisev 13. sajandi kellatorn pakub panoraamvaadet kanjonile.

Kohalejõudmine: Gruusia piirist Debedi kanjoni teed mööda umbes 2.5 tundi. Juurdepääsuteel on järsud serpentiinid, kuid kogu tee on asfalteeritud. Iga auto saab hakkama.

2. Sanahini klooster (10. sajand)

Haghpati sõsarklooster asub 16 kilomeetri kaugusel kanjoni vastasserval ja kuulub samasse UNESCO nimekirja. Sanahin on veidi vanem (asutatud 10. sajandi keskel) ning ehitusplaanilt arvatavasti keerukam: omavahel ühendatud kirikud, kabelid, kellatorn ja skriptoorium, mille kiviriiulid on raiutud otse seintesse. 1063. aastal rajatud kloostriakadeemia oli üks keskaegse Armeenia tähtsamaid õppekeskusi. Kogu alal leidub kümneid peenelt nikerdatud khachkar'e ehk ristkive.

Kohalejõudmine: Sõitke Haghpatist läbi Alaverdi ja üles kanjoni vastasküljele. Kahe kloostri vahel kulub umbes 30 minutit.

3. Odzuni kirik (6. sajand)

See üks Armeenia vanimaid püstiseid kirikuid on 6. sajandi basiilika, mis asub Alaverdi ja Vanadzori vahel Debedi kanjoni kohal platool. Kirik ise on suur ja heade proportsioonidega roosast kivist basiilika, kuid tõeline omapära on kirikuaias seisev kaksikmälestussammaste paar, millele on raiutud piiblistseenid ja mis pärineb 6. või 7. sajandist. Mäetipuasend pakub avarat vaadet alla orgu.

Kohalejõudmine: Lühike kõrvalepõige Alaverdi–Vanadzori põhimaanteelt. Teeviitadega ja kergesti leitav.

Kesk-Armeenia

4. Geghardi klooster (4th-13th sajand)

Azati jõe orus osaliselt kuruseina raiutud Geghard on üks Armeenia meeleolukamaid usupaiku. Klooster rajati 4. sajandil püha allika juurde, kuid säilinud ehitised pärinevad peamiselt 12. ja 13. sajandist. Mitu kabelit on raiutud otse kaljusse ning siseseinu kaunistavad loomade, geomeetriliste mustrite ja usustseenide peened nikerdused. Koobaskabelite akustika loob loomuliku järelkaja, mis muudab iga heli kummituslikult kõlavaks. UNESCO nimekirjas alates 2000. aastast.

Kohalejõudmine: Umbes 40 kilomeetrit kagus Jerevani linn. Sageli ühendatakse see Garni templi külastusega (kreeka-rooma paganlik tempel, ainus omataoline Kaukaasias). Tee on asfalteeritud ja lihtne.

5. Khor Virapi klooster

Khor Virap pole kuulus mitte niivõrd arhitektuuri, kuivõrd asukoha poolest: klooster asub väikesel künkal Ararati tasandikul ja Ararati mägi kõrgub otse selle taga. Selge ilmaga täidab lumega kaetud tipp kogu tausta, luues ühe Kaukasuse enim pildistatud vaate. Klooster tähistab paika, kus Gregory the Illuminator oli 13 aastat vangistatud süvendis, enne kui pööras kuningas Tiridates III 301 AD kristlusse. Kitsast metallredelit mööda saab süvendisse laskuda.

Kohalejõudmine: Umbes 45 minutit Jerevanist lõuna pool, maanteel, mis viib Tatevi marsruut. Tasane ja kiire tee. Parim selgetel hommikutel, mil Ararat on nähtav.

6. Noravanki klooster (13. sajand)

Noravank asub kitsa punakivise kanjoni lõpus, mis meenutab pigem Utah'd kui Kaukasust, ning on visuaalselt vapustav juba enne kloostrini jõudmist. Peakirik Surp Astvatsatsin (1339) on ebatavalise kahekorruselise ehitusega ja selle ülemisse kabelisse viib kitsas välistrepp. Sissepääsu kohal oleval tümpanonil on tähelepanuväärne nikerdatud reljeef Kristusest, kelle kõrval seisavad pühad Peetrus ja Paulus. Kompleksi ümbritsevad roostekarva kaljud helendavad päikeseloojangul sügavoranžilt.

Kohalejõudmine: Umbes 2 tundi Jerevanist lõuna pool, Areni lähedal põhimaanteelt kõrvale. Kanjonitee on asfalteeritud ja maaliline. Sageli ühendatakse see teel sinna või tagasi Areni küla veinikeldrites degusteerimisega.

Lõuna-Armeenia

7. Tatevi klooster (9. sajand)

Vorotani kuru serval basaltkaljul asuv Tatev on üks maailma kõige dramaatilisema asukohaga kloostreid. Kompleks pärineb 9. sajandist ning seal tegutses kunagi üks Armeenia tähtsamaid keskaegseid ülikoole, kus tippajal õppis ja töötas 600 inimest. Peakiriku (Surp Poghos-Petros, 895 AD) kõrval asuvad väiksem kirik, 7. sajandi kellatorn ja Gavazan – ebatavaline kaheksanurkne sammas, mis maavärinate ajal kõigub. Tatevisse jõuab maanteed mööda või Wings of Tatev õhutrammiga, mis on üks maailma pikimaid pööratavaid köisteid (5.7 km).

Kohalejõudmine: Meil on üks Tatevi täielik sõidujuhend läbib marsruudi Jerevanist Khor Virapi, Areni ja Noravanki kaudu. Viimane ligipääs on järskude serpentiinidega mägitee, kuid kogu ulatuses kattega.

8. Zorats Karer (Carahunge)

See ei ole klooster, kuid juhend hõlmab seda, sest paik asub Tatevi sõidumarsruudil ja on vahelejätmiseks liiga tähelepanuväärne. Armeenia „Stonehenge” on enam kui 200 püstkiviga väli; mõnesse kivisse puuritud auke võidi kasutada astronoomilisteks vaatlusteks. Paik on Armeenia kristlikust ajastust tuhandeid aastaid vanem ning annab aimu enne kloostrite rajamist eksisteerinud vaimsest maastikust. Sissepääsu juures asuv väike muuseum selgitab arheoloogilisi leide.

Kohalejõudmine: Sisiani lähedal, umbes 30 minutit enne Tatevisse jõudmist. Otse maantee kõrval.

Lääne-Armeenia

9. Saghmosavanki klooster (13. sajand)

Jerevanist loodes Kasaghi kanjoni servale ehitatud Saghmosavanki ehk „Psalmide kloostrit” külastatakse vähem kui kuulsamaid paiku, kuid selle asukoht on sama muljetavaldav. Klooster vaatab üle sügava basaltkanjoni, mille põhjas voolab Kasaghi jõgi. Selgetel päevadel on näha nii Ararati kui ka Armeenia kõrgeimat Aragatsi mäge. Peamise kiriku küljes olev 13. sajandi skriptoorium on kaunite proportsioonide, nikerdatud sammaste ja roidlaega.

Kohalejõudmine: Yerevanist umbes 45 minutit loodes Ashtaraki linna lähedal. Saab ühendada Hovhannavanki kloostriga (5 minuti kaugusel), mis asub sama kuru ääres.

10. Amberdi kindlus ja kirik

Tehniliselt on see pigem kirikuga kindlus kui klooster, kuid 7. sajandi kindlusemüüride, 11. sajandi kiriku ja Aragatsi mäe nõlval 2,300 meetri kõrgusel asuva paiga kooslus teeb Amberdist ühe riigi muljetavaldavama ajaloolise objekti. Kindlus paikneb kahe jõe ühinemiskohas kolmnurksel neemikul ning mäed kõrguvad kõigil külgedel. Varasuvel katavad ümberkaudseid aasasid metsalilled. Ligipääsuks tuleb läbida järsk mägitee, mis on talvel suletud.

Kohalejõudmine: Yerevanist umbes 1.5 tunni kaugusel. Juurdepääsutee esimene lõik on asfalteeritud, viimased 5 kilomeetrit muutuvad aga konarlikuks rajaks. 4x4-sõiduk on soovitatav, eriti kevadel, kui tee võib olla mudane.

Kloostrite autoreisi kavandamine

Soovitatud 5-päevane marsruut

  • 1. päev: Ületage Gruusia piir, külastage Haghpati ja Sanahini ning ööbige Vanadzoris.
  • 2. päev: Sõitke lõunasse Dilijani kaudu ja Sevani järv juurde Jerevani linn. Peatuge kanjonist väljudes Odzunis.
  • 3. päev: Päevareis Jerevanist Geghardi ja Garni (hommikul), Saghmosavanki ja Amberdi (pärastlõunal).
  • 4. päev: Sõitke lõunasse: Khor Virap, Noravank, Zorats Karer, Tatevi klooster. Ööbige Tatevi lähedal või Gorises.
  • 5. päev: Naaske Jerevani teist marsruuti mööda või jätkake Gyumri linn ja tagasi Gruusiasse.

Mida selga panna

Tegutsevates kloostrites oodatakse tagasihoidlikku riietust. Õlad ja põlved peaksid olema kaetud. Mõnes kloostris antakse sissepääsu juures katterõivaid, kuid ärge lootke sellele. Mägedes asuvates paikades (Amberd, Tatev) võib olla Jerevanist märksa külmem isegi suvel. Võtke kerge jope kaasa.

Sissepääsutasud

Kõigisse Armeenia kloostritesse ja kirikutesse pääseb tasuta. Annetused on teretulnud. Wings of Tatev köisraudtee on eraldi tasuline vaatamisväärsus (edasi-tagasi umbes 7,000 AMD). Zorats Kareri väikese muuseumi pilet maksab ligikaudu 1,000 AMD.

Fotograafia

Pildistamine on lubatud kõigis paikades ja luba hõlmab ka siseruume. Statiiv võib rahvarohketes paikades hooldajate tähelepanu äratada, kuid üldiselt seda talutakse. Parim valgus välispiltideks on varahommikul või hilisel pärastlõunal, mil kivi kumab soojalt ja varjud lisavad nikerdatud pindadele sügavust.

Korduma kippuvad küsimused

Mitu päeva vajan kõigi kümne kloostri nägemiseks?

Viis sõidupäeva katab mugavalt kõik kümme paika. Vähema ajaga on viis tähtsaimat Geghard, Tatev, Noravank, Haghpat ja Khor Virap, mida saab külastada 3 päevaga.

Kas vajan 4x4?

Ainult Amberdi kindluse jaoks, sest juurdepääsutee on konarlik mägitee. Kõigisse teistesse selle nimekirja kloostritesse pääseb tavalise autoga. Üks sedaan saab marsruutidega hästi hakkama. Suurima paindlikkuse jaoks sobib 4x4 Jerevanist võimaldab teil kõiki paiku piiranguteta avastada.

Kas kloostrites on palju rahvast?

Geghard ja Khor Virap meelitavad enim külastajaid, eriti nädalavahetustel. Haghpat, Sanahin ja Saghmosavank on harva rahvarohked. Tatevis võib köisraudtee ümbrus olla hõivatud, kuid kloostrikompleks ise on tavaliselt vaikne. Varahommikune külastus aitab ekskursioonirühmi kõikjal vältida.

Kas saan Thbilisist päevareisiga kloostreid külastada?

Jah. Haghpat ja Sanahin on teostatavad pika päevareisina Thbilisist, Gruusia piirist umbes 2.5 tunni kaugusel. Lõuna pool asuvate kloostrite puhul peate Armeenias ööbima. Üks piiriülene rent on kõige praktilisem valik.

Milline aastaaeg on külastamiseks parim?

Maist oktoobrini. Kevad (mai–juuni) toob rohelised maastikud ja metsalilled. Sügis (september–oktoober) lisab kuldse lehestiku, eriti Debedi kanjonis ja Dilijani ümbruses. Suvi (juuli–august) on madalikul kuum, kuid mägipaikades meeldiv. Talvel pääseb enamikku kohtadesse peale Amberdi, mis on novembrist aprillini lumevangis.

Allikad

Need ametlikud allikad toetavad juhendi praktilisi üksikasju. Kontrollige vahetult enne reisi uuesti sõiduplaane, hindu, lahtiolekuaegu ja teeolusid.