Pe scurt: Armenia a devenit prima țară care a adoptat creștinismul în 301 d.Hr., iar mănăstirile construite în următoarele 17 secole sunt uluitoare. De la sihăstrii pe marginea stâncilor la capele săpate în peșteri, iată cele mai impresionante zece, organizate după traseul cu mașina.

Armenia are mai multe mănăstiri pe kilometru pătrat decât aproape orice altă țară de pe Pământ. Intrarea la majoritatea este gratuită, multe sunt incluse în patrimoniul UNESCO și aproape toate se află în peisaje suficient de spectaculoase pentru a justifica vizita chiar și fără arhitectură. Provocarea nu este să găsiți mănăstiri, ci să decideți cărora să le acordați prioritate, deoarece un tur cuprinzător ar putea dura cu ușurință două săptămâni.

Cele zece mănăstiri de mai jos alcătuiesc o succesiune logică pentru călătoria cu mașina, începând de la Frontiera Georgiei și continuați spre sud. Dacă preluați un mașină de închiriat în Tbilisi pentru călătorii peste frontieră, puteți vizita toate obiectivele din această listă în 5 până la 7 zile de condus confortabil.

Nordul Armeniei

1. Mănăstirea Haghpat (secolul 10th)

Inclus în lista UNESCO din 1996, Haghpat se află pe o culme deasupra Canionul Debed la aproximativ 1,000 metri altitudine. Biserica principală a Sfintei Cruci (Surp Nishan) a fost finalizată în 976 AD. Gavitul (pronaosul) alăturat, terminat în jurul anului 1210, este unul dintre cele mai reușite exemple ale acestei forme arhitecturale specific armenești: patru coloane masive susțin un tavan boltit, cu un oculus central care dirijează un con de lumină naturală pe podeaua din piatră. Acustica din interior este extraordinară. O clopotniță separată din secolul 13, aflată la marginea complexului, oferă priveliști panoramice asupra canionului.

Cum ajungeți: La aproximativ 2.5 ore de frontiera georgiană, pe drumul prin Canionul Debed. Drumul de acces are serpentine abrupte, dar este asfaltat pe întreaga lungime. Orice mașină poate parcurge traseul.

2. Mănăstirea Sanahin (secolul 10th)

Mănăstirea-soră a complexului Haghpat, aflată la 16 kilometri pe marginea opusă a canionului și parte din aceeași înscriere UNESCO. Sanahin este puțin mai veche (întemeiată la jumătatea secolului al 10-lea) și probabil mai complexă ca structură, cu biserici interconectate, capele, o clopotniță și un scriptoriu cu rafturi de piatră sculptate direct în pereți. Academia mănăstirii, construită în 1063, a fost unul dintre cele mai importante centre de învățământ ale Armeniei medievale. Zeci de khachkar-uri (pietre cu cruci) sculptate minuțios sunt răspândite pe teren.

Cum ajungeți: Din Haghpat, conduceți prin Alaverdi și urcați pe partea opusă a canionului. Aproximativ 30 de minute între cele două mănăstiri.

3. Biserica Odzun (secolul al 6-lea)

Una dintre cele mai vechi biserici încă în picioare din Armenia, această bazilică din secolul 6 se află pe un platou deasupra Canionului Debed, între Alaverdi și Vanadzor. Biserica este o bazilică mare și bine proporționată din piatră roz, însă adevărata curiozitate este o pereche de stele memoriale gemene în curtea bisericii, sculptate cu scene biblice și datând din secolul 6 sau 7. Poziția pe deal oferă priveliști ample asupra văii.

Cum ajungeți: Un scurt ocol de la șoseaua principală Alaverdi–Vanadzor. Este semnalizat și ușor de găsit.

Armenia Centrală

4. Mănăstirea Geghard (secolele 4th-13th)

Săpată parțial în stânca unui defileu din valea râului Azat, Geghard este unul dintre cele mai impresionante situri religioase din Armenia. Mănăstirea a fost fondată în secolul 4, pe locul unui izvor sacru, însă structurile care s-au păstrat datează în mare parte din secolele 12 și 13. Mai multe capele sunt săpate direct în stâncă, iar pereții interiori sunt decorați cu sculpturi elaborate reprezentând animale, modele geometrice și scene religioase. Acustica din capelele rupestre produce o reverberație naturală care conferă oricărui sunet o rezonanță profundă. Pe lista UNESCO din 2000.

Cum ajungeți: La aproximativ 40 de kilometri sud-est de Orașul Yerevan. Adesea combinată cu o vizită la Templul Garni (un templu păgân greco-roman, singurul din Caucaz). Drumul este asfaltat și simplu.

5. Mănăstirea Khor Virap

Renumită mai puțin pentru arhitectură decât pentru amplasare, Khor Virap se află pe un deal mic din Câmpia Ararat, cu Muntele Ararat ridicându-se direct în spate. Într-o zi senină, vârful înzăpezit umple întregul fundal, creând una dintre cele mai fotografiate scene din Caucaz. Mănăstirea marchează locul unde Grigore Luminătorul a fost închis într-o groapă timp de 13 ani, înainte de a-l converti la creștinism pe regele Tiridate III în 301 AD. Puteți coborî în groapă pe o scară metalică îngustă.

Cum ajungeți: La aproximativ 45 de minute sud de Yerevan, pe șoseaua spre traseu spre Tatev. Drum drept și rapid. Cel mai bine este să vizitezi în diminețile senine, când Ararat este vizibil.

6. Mănăstirea Noravank (secolul 13th)

Așezată la capătul unui defileu îngust din stâncă roșie, care amintește mai degrabă de Utah decât de Caucaz, Noravank impresionează vizual chiar înainte de a ajunge la mănăstire. Biserica principală, Surp Astvatsatsin (1339), are o construcție neobișnuită cu două niveluri și o scară exterioară îngustă care duce la capela superioară. Timpanul de deasupra intrării prezintă un remarcabil basorelief sculptat al lui Hristos, flancat de Sfinții Petru și Pavel. Stâncile ruginii din jurul complexului capătă o strălucire portocalie intensă la apus.

Cum ajungeți: La aproximativ 2 ore sud de Yerevan, în afara șoselei principale, lângă Areni. Drumul prin defileu este asfaltat și pitoresc. Vizita este adesea combinată cu o degustare de vin în cramele satului Areni, la dus sau la întoarcere.

Sudul Armeniei

7. Mănăstirea Tatev (secolul al 9-lea)

Așezată pe o stâncă de bazalt la marginea Defileului Vorotan, Tatev este una dintre mănăstirile cu cea mai spectaculoasă poziție din lume. Complexul datează din secolul al 9-lea și a găzduit cândva una dintre cele mai importante universități medievale ale Armeniei, cu 600 de studenți și profesori în perioada de vârf. Biserica principală (Surp Poghos-Petros, 895 AD) este flancată de o biserică mai mică, o clopotniță din secolul al 7-lea și Gavazan, un neobișnuit stâlp octogonal care se mișcă în timpul cutremurelor. Puteți ajunge la Tatev pe șosea sau cu telecabina Wings of Tatev, una dintre cele mai lungi telecabine reversibile din lume (5.7 km).

Cum ajungeți: Avem un ghid complet pentru drumul spre Tatev care parcurge traseul din Yerevan prin Khor Virap, Areni și Noravank. Ultimul segment este un drum montan asfaltat pe toată lungimea, cu serpentine strânse.

8. Zorats Karer (Carahunge)

Nu este o mănăstire, dar este inclus aici deoarece se află pe traseul auto spre Tatev și este prea remarcabil pentru a fi omis. „Stonehenge” din Armenia este un câmp cu peste 200 de pietre verticale, unele având găuri perforate care ar fi putut fi folosite pentru observații astronomice. Situl precedă cu mii de ani epoca creștină a Armeniei și oferă o perspectivă asupra peisajului spiritual care exista înainte de construirea mănăstirilor. Un mic muzeu de la intrare explică descoperirile arheologice.

Cum ajungeți: Lângă Sisian, cu aproximativ 30 de minute înainte de Tatev. Chiar lângă șosea.

Vestul Armeniei

9. Mănăstirea Saghmosavank (secolul 13th)

Construită pe marginea defileului Kasagh, la nord-vest de Erevan, Saghmosavank ("Mănăstirea Psalmilor") este mai puțin vizitată decât obiectivele mai cunoscute, dar cadrul său este la fel de impresionant. Mănăstirea domină un canion adânc de bazalt, cu râul Kasagh mult mai jos. În zilele senine se văd atât Muntele Ararat, cât și Muntele Aragats (cel mai înalt vârf al Armeniei). Scriptoriul din secolul al 13-lea, alăturat bisericii principale, are proporții armonioase, coloane sculptate și un tavan cu nervuri.

Cum ajungeți: La aproximativ 45 de minute nord-vest de Yerevan, lângă orașul Ashtarak. Poate fi combinat cu Mănăstirea Hovhannavank din apropiere (la 5 minute distanță), aflată pe același defileu.

10. Fortăreața și biserica Amberd

Din punct de vedere tehnic, este o fortăreață cu o biserică alăturată, nu o mănăstire, însă combinația dintre zidurile castelului din secolul 7, biserica din secolul 11 și amplasarea la 2,300 metri pe versanții Muntelui Aragats face din Amberd unul dintre cele mai impresionante situri istorice din țară. Fortăreața se află la confluența a două râuri, pe un promontoriu triunghiular, cu munți ridicându-se din toate părțile. La începutul verii, pajiștile din jur sunt acoperite cu flori sălbatice. Accesul necesită un drum montan abrupt, care este închis iarna.

Cum ajungeți: La aproximativ 1.5 ore de Yerevan. Drumul de acces este asfaltat pe prima porțiune, apoi devine o pistă accidentată în ultimii 5 kilometri. O Vehicul 4x4 este recomandat, mai ales primăvara, când drumul poate fi noroios.

Planificarea circuitului pe la mănăstiri

Traseu recomandat pentru 5 zile

  • Ziua 1: Treceți frontiera georgiană, vizitează Haghpat și Sanahin, rămâi peste noapte în Vanadzor.
  • Ziua 2: Condu spre sud prin Dilijan și Lacul Sevan spre Orașul Yerevan. Opriți-vă la Odzun la ieșirea din canion.
  • Programul zilnic pentru ziua 3: Excursie de o zi din Yerevan la Geghard și Garni (dimineața), Saghmosavank și Amberd (după-amiaza).
  • Ziua 4: Conduceți spre sud: Khor Virap, Noravank, Zorats Karer, Mănăstirea Tatev. Rămâneți peste noapte lângă Tatev sau în Goris.
  • Ziua 5: Întoarceți-vă la Yerevan pe un alt traseu sau continuați spre Orașul Gyumri și înapoi în Georgia.

Cum să vă îmbrăcați

La mănăstirile active se impune o ținută decentă. Umerii și genunchii trebuie acoperiți. Unele mănăstiri oferă eșarfe la intrare, dar nu vă bazați pe acest lucru. Siturile montane (Amberd, Tatev) pot fi considerabil mai reci decât Erevanul, chiar și vara. Luați o jachetă ușoară.

Tarife de intrare

Intrarea în toate mănăstirile și bisericile din Armenia este gratuită. Donațiile sunt binevenite. Telecabina Wings of Tatev este o atracție separată, contra cost (aproximativ 7,000 AMD dus-întors). Zorats Karer are o mică taxă de muzeu de aproximativ 1,000 AMD.

Fotografie

Fotografierea este permisă în toate locurile, inclusiv în interioare. Trepiedele pot atrage atenția îngrijitorilor în locurile aglomerate, dar sunt în general tolerate. Cea mai bună lumină pentru fotografiile exterioare este dimineața devreme sau după-amiaza târziu, când piatra capătă o strălucire caldă, iar umbrele adaugă profunzime suprafețelor sculptate.

Întrebări frecvente

De câte zile am nevoie pentru a vedea toate cele zece mănăstiri?

Cinci zile de condus acoperă confortabil toate cele zece obiective. Cu mai puțin timp, primele cinci sunt Geghard, Tatev, Noravank, Haghpat și Khor Virap, care pot fi vizitate în 3 zile.

Am nevoie de un 4x4?

Doar pentru Fortăreața Amberd (drum montan dificil de acces). La toate celelalte mănăstiri din această listă se poate ajunge cu o mașină obișnuită. Un Autoturism în trei volume parcurge traseele fără probleme. Pentru flexibilitate maximă, un vehicul 4x4 din Yerevan vă permite să explorați fiecare sit fără restricții.

Sunt mănăstirile aglomerate?

Geghard și Khor Virap atrag cei mai mulți vizitatori (mai ales în weekend). Haghpat, Sanahin și Saghmosavank sunt rareori aglomerate. Tatev poate fi aglomerat în zona telecabinei, dar complexul mănăstirii este de obicei liniștit. Vizitele dimineața devreme evită peste tot grupurile organizate.

Pot vizita mănăstiri într-o excursie de o zi din Tbilisi?

Da. Haghpat și Sanahin pot fi vizitate într-o excursie lungă de o zi din Tbilisi (aproximativ 2.5 ore de la frontieră). Pentru mănăstirile aflate mai la sud, trebuie să rămâneți peste noapte în Armenia. Un închiriere cu trecerea frontierei este cea mai practică opțiune.

Care este cel mai bun sezon pentru vizită?

Din mai până în octombrie. Primăvara (mai-iunie) aduce peisaje verzi și flori sălbatice. Toamna (septembrie-octombrie) adaugă frunziș auriu, mai ales în Debed Canyon și în jurul orașului Dilijan. Vara (iulie-august) este cald în zonele joase, dar plăcut la obiectivele montane. Iarna, majoritatea obiectivelor rămân accesibile, cu excepția Amberd, care este izolată de zăpadă din noiembrie până în aprilie.

Surse

Aceste surse oficiale susțin detaliile practice din ghid. Verificați din nou orarele curente, prețurile, programul și starea drumurilor înainte de călătorie.