In breve: Una guida completa ai 7 siti del Patrimonio Mondiale UNESCO tra Georgia e Armenia, oltre ai siti propositivi e al patrimonio immateriale. Consigli pratici per visitarli tutti in auto.

Georgia e Armenia insieme custodiscono sette siti patrimonio mondiale UNESCO: la Georgia ne apporta quattro, tre culturali e uno naturale, mentre l'Armenia ne aggiunge tre, tutti culturali. Per chi attraversa il Caucaso in auto, la maggior parte si trova a breve distanza dalle città principali e può essere visitata con escursioni giornaliere o inserita in un viaggio su strada più ampio. Ecco ogni sito iscritto, perché merita una sosta e come raggiungerlo con precisione.

Siti UNESCO in Georgia

Foreste pluviali e zone umide della Colchide (2021)

Il più recente e unico sito naturale UNESCO della Georgia comprende sette aree protette lungo la costa del Mar Nero, tra cui Kolkheti, Mtirala, Kintrishi e Kobuleti. Sono antiche foreste pluviali colchiche di latifoglie, zone umide e torbiere che ospitano oltre 1,100 specie vegetali, incluse 44 minacciate, e 19 specie animali minacciate. La densità della flora endemica è eccezionale e l'area è uno degli habitat più importanti del Caucaso per gli uccelli migratori.

Come visitarlo: Città di Batumi è la base ideale. Il Parco Nazionale di Mtirala (30km), la Riserva Naturale di Kintrishi (60km) e la Riserva Naturale di Kobuleti (35km) dispongono tutti di sentieri escursionistici segnalati e sono raggiungibili su strade asfaltate con qualsiasi auto. Il Parco Nazionale di Kolkheti, vicino a Poti, richiede un'escursione in barca sul Lago Paliastomi. Abbina diverse di queste mete in un circuito di 2-3 giorni lungo la costa del Mar Nero.

Alta Svaneti (1996)

Probabilmente il sito UNESCO più rappresentativo della Georgia. Le torri difensive medievali in pietra di Svaneti, costruite dall'etnia svan come abitazioni familiari fortificate, si ergono nelle verdi vallate sullo sfondo del Grande Caucaso. Nel solo villaggio di Chazhashi sono raggruppate oltre 200 torri, parte dello straordinario insediamento di Villaggio di Ushguli, uno dei villaggi abitati ininterrottamente più alti d'Europa.

Come visitarlo: Fate base a Mestia, raggiungibile da Zugdidi su strada asfaltata (3 ore) oppure tramite l’itinerario di Lentekhi da Kutaisi (aperto maggio-ottobre). Le escursioni giornaliere a Ushguli (1.5-2 ore) sono semplici. L'intero circuito Zugdidi–Mestia–Ushguli–Lentekhi–Kutaisi richiede una verifica aggiornata delle condizioni stradali e dell'idoneità del veicolo, il che lo rende uno dei migliori viaggi in auto.

Monumenti storici di Mtskheta (1994)

L'antica capitale della Georgia, a soli 20 minuti a nord di Tbilisi, comprende tre monumenti medievali: il Monastero di Jvari (in cima a una collina sopra la confluenza di due fiumi), la Cattedrale di Svetitskhoveli (dove sono sepolti i monarchi più importanti della Georgia) e il Convento di Samtavro. Mtskheta è il luogo in cui il cristianesimo fu adottato per la prima volta come religione di Stato della Georgia nel 4° secolo e rimane la sede della Chiesa ortodossa georgiana.

Come visitarlo: A meno di un'ora d'auto da Tbilisi. Fermati durante il viaggio verso nord lungo la Strada Militare Georgiana in direzione di Località di Gudauri e Kazbegi anziché fare un viaggio separato. Per la vista panoramica, il Monastero di Jvari richiede di salire in auto su una strada collinare distinta.

Monastero di Gelati (1994)

Vicino a Kutaisi, Gelati è uno dei monumenti più importanti della Georgia. Fondato dal re Davide il Costruttore dopo la battaglia di Didgori del 1121, fu un centro del sapere in cui le opere di Platone vennero tradotte per la prima volta in georgiano. Gli interni del monastero presentano magnifici affreschi, icone e mosaici sotto un caratteristico tetto turchese incorniciato dal bosco. Il vicino monastero di Motsameta è collegato da un breve sentiero.

Come visitarlo: A soli 10km a nord di Kutaisi, raggiungibile con l’autobus urbano o qualsiasi auto a noleggio. Abbinate Gelati e Motsameta in un’escursione di mezza giornata. Aggiungete Tskaltubo (a 20 minuti di distanza) per un'intera giornata.

I siti candidati della Georgia al Patrimonio UNESCO

La Georgia ha 14 siti nell'elenco provvisorio, molti dei quali sono tappe imperdibili di qualsiasi viaggio in auto:

  • Vardzia, lo spettacolare monastero rupestre scavato nelle pareti rocciose di Samtskhe-Javakheti
  • Fortezza di Ananuri, sulla Strada Militare Georgiana, una sosta naturale durante il viaggio in auto verso Kazbegi
  • Città rupestre di Uplistsikhe, la più antica città rupestre della Georgia, vicino a Gori
  • Cattedrale di Nikortsminda, a Regione della Racha, con vivaci affreschi e straordinarie sculture in pietra
  • Cattedrale di Alaverdi e Gremi, due soste essenziali lungo il Itinerario del vino a Kakheti
  • Quartiere storico di Tbilisi, inclusi i bagni sulfurei di Abanotubani
  • Villaggio di Shatili, il villaggio fortificato di torri in Khevsureti
  • Tusheti, la remota regione montuosa raggiungibile attraverso Passo di Abano
  • Complesso di David Gareja, monastero rupestre al confine con l'Azerbaigian
  • Sito di Dmanisi, uno dei siti archeologici di ominidi più importanti al mondo, a Kvemo Kartli

Patrimonio culturale immateriale della Georgia

Quattro tradizioni georgiane sono riconosciute dall’UNESCO:

  • Vinificazione in qvevri (2013), il metodo di fermentazione del vino in recipienti d’argilla interrati che risale a 8,000 anni fa, da scoprire al meglio durante un Itinerario vinicolo nel Kakheti
  • Canto polifonico georgiano (2008), partecipa a qualsiasi funzione ortodossa la domenica mattina a Tbilisi per sentirlo
  • Alfabeto georgiano (2016), tre sistemi di scrittura unici visibili nei monasteri e nelle chiese di tutto il Paese
  • Lotta chidaoba (2018), arte marziale tradizionale eseguita durante le manifestazioni regionali festival

Siti UNESCO in Armenia

Monastero di Geghard e Alta Valle dell'Azat (2000)

Parzialmente scavato nella parete di una scogliera, il monastero di Geghard risale al 4° secolo e all’epoca in cui l’Armenia divenne il primo Paese ad adottare il cristianesimo come religione di Stato. Il complesso comprende cappelle scavate nella roccia con un’acustica straordinaria, sale coperte di iscrizioni e affreschi e celle monastiche disseminate lungo la parete del canyon. Come Gelati in Georgia, un tempo Geghard fu un centro culturale ed ecclesiastico con biblioteca e laboratorio di manoscritti.

Come visitarlo: A meno di un'ora da Yerevan in auto. In genere viene abbinato al vicino tempio di Garni (un tempio pagano ellenistico, unico nella regione) in un'escursione di mezza giornata. È uno dei siti UNESCO più facili da raggiungere nell'intero Caucaso.

Cattedrale e chiese di Echmiadzin e Zvartnots (2000)

La Sede Madre della Santa Echmiadzin, ritenuta la cattedrale più antica al mondo, del 4° secolo, è il fulcro di questo sito UNESCO a ovest di Yerevan. Nel complesso sono inclusi la Chiesa di Santa Gayane del 7° secolo e i resti archeologici della Cattedrale di Zvartnots, dove il Monte Ararat innevato, incorniciato da eleganti archi in pietra, crea una delle scene più fotografate dell'Armenia.

Come visitarlo: Entrambi i siti distano meno di 45 minuti da Yerevan. Sono facili da abbinare ad altre escursioni giornaliere dalla capitale. Guidaci in autonomia con una Noleggio a Yerevan oppure ingaggia un autista per la giornata.

Monasteri di Haghpat e Sanahin (1996)

I primi siti armeni iscritti sono due complessi monastici risalenti dal 10° al 13° secolo nella provincia settentrionale di Lori, vicino al confine georgiano. Rappresentano l'apice dell'architettura medievale armena, unendo il progetto bizantino a dettagli locali. Scriptoria, campanili e corridoi coperti sono decorati con ricchi bassorilievi e pietre a croce khachkar. La posizione sopra lo spettacolare canyon di Debed accresce l'atmosfera.

Come visitarlo: Situati nell'estremo nord dell'Armenia, questi monasteri si visitano più comodamente durante un viaggio in auto tra la Georgia e Yerevan tramite la Itinerario Tbilisi-Yerevan. La strada del canyon di Debed passa vicino a entrambi i siti, rendendoli soste naturali durante un viaggio transfrontaliero.

Siti candidati e patrimonio immateriale dell'Armenia

L'Armenia ha quattro beni nella lista indicativa: il sito archeologico della grotta Areni-1 (dove è stata rinvenuta la scarpa di cuoio più antica al mondo), il monastero di Noravank, la fortezza di Erebuni dell'età del ferro a Yerevan e il monastero medievale di Tatev (raggiungibile con la funivia aerea più lunga del mondo). L'Armenia possiede inoltre sette elementi del patrimonio immateriale; fra essi sono inclusi la preparazione del pane piatto lavash e la musica del duduk.

Pianificare un itinerario UNESCO in auto

Tutti e sette i siti iscritti tra Georgia e Armenia si possono visitare con un unico viaggio in auto di 10-14 giorni attraverso il Caucaso. Ecco un itinerario logico:

  • Giorni 1-3: Tbilisi → Mtskheta (30 min) → escursioni giornaliere a Uplistsikhe e David Gareja
  • Giorni 4-5: Raggiungi in auto Kutaisi → Monastero di Gelati → foreste colchiche di Kintrishi o Mtirala
  • Giorni 6-7: Guida fino a Svaneti → Mestia → Ushguli (sito UNESCO dell'Alta Svaneti)
  • Giorni 8-9: Tornate passando per Kutaisi → guidate verso sud fino a Città di Batumi → Parco Nazionale di Kolkheti
  • Giorni 10-11: Raggiungi in auto Yerevan passando per Haghpat e Sanahin → Echmiadzin e Zvartnots
  • Giorni 12-13: Geghard e Garni → esplora Yerevan → torna a casa in aereo o rientra a Tbilisi

Un auto a noleggio è il modo più pratico per collegare tutti questi siti. Per gli itinerari asfaltati (che comprendono la maggior parte dei siti UNESCO) va bene qualsiasi berlina. Per le strade montane della Svaneti e le riserve forestali della Colchide, la nostra flotta affronta ogni percorso. I noleggi transfrontalieri tra Georgia e Armenia sono disponibili tramite il nostro Servizio da Tbilisi a Yerevan.

Per ulteriori indicazioni di pianificazione, consultate la nostra Guida a 30 destinazioni, consigli di guida, guida stagionale, e confronto tra regioni montane.

Fonti

Queste fonti ufficiali confermano i dettagli pratici della guida. Prima di partire, ricontrolla orari, prezzi, orari di apertura e condizioni stradali aggiornati.