In breve: Una panoramica, regione per regione, dei luoghi da visitare in Georgia, organizzata in base agli spostamenti reali in auto tra una zona e l’altra. Montagne, valli vinicole, costa del Mar Nero, città rupestri e luoghi ignorati dalla maggior parte dei visitatori.

La Georgia concentra una quantità assurda di varietà in un Paese più piccolo della Carolina del Sud. Vette innevate, costa subtropicale, canyon semidesertici, valli vinicole con 8,000 anni di storia, villaggi medievali di torri e città fantasma sovietiche si trovano a poche ore l'uno dall'altro. Il segreto è pianificare l'itinerario per non tornare continuamente sui propri passi. Ecco 30 destinazioni organizzate per regione, nell'ordine in cui si incontrano davvero durante un viaggio su strada.

Punto di partenza: Tbilisi

Ogni viaggio inizia qui. La capitale della Georgia è un incontro tra bagni persiani, chiese ortodosse, facciate Art Nouveau, cemento sovietico e una scena in rapida evoluzione di enoteche e ristoranti. Dedica due o tre giorni a passeggiare nella Città Vecchia, prendere le funivie per ammirare i tetti ed esplorare i quartieri, e assaggiare la città un boccone alla volta prima di partire.

Tappe principali: Fortezza di Narikala, bagni sulfurei di Abanotubani, mercato delle pulci del Ponte Secco, Fabrika, musei di Viale Rustaveli e Parco Mtatsminda in funicolare.

A nord da Tbilisi: la Strada Militare e le montagne

Mtskheta

A venti minuti a nord di Tbilisi, l'antica capitale della Georgia e sito UNESCO. La Cattedrale di Svetitskhoveli e il Monastero di Jvari, sulla collina, dominano la confluenza di due fiumi. Fermati durante il viaggio verso nord invece di dedicarle un'escursione separata.

La Strada Militare Georgiana

Uno dei percorsi in auto più panoramici del Caucaso. La strada da Tbilisi a Kazbegi passa accanto alla fortezza di Ananuri sul bacino artificiale e sale attraverso Località di Gudauri stazione sciistica, supera il passo Jvari a 2,395 metri, dove si trova il punto panoramico del Monumento all'Amicizia Sovietica, quindi scende nella gola del fiume Terek. Prevedi un'intera giornata con le soste. La strada è asfaltata e percorribile tutto l'anno con qualsiasi auto, anche se in inverno servono pneumatici da neve.

Kazbegi (Stepantsminda)

La scena più fotografata della Georgia: la chiesa della Trinità di Gergeti su una collina verde, con il monte Kazbek (5,054m) che svetta alle spalle. L'escursione fino alla chiesa richiede circa 90 minuti. La cittadina è piccola, ma offre ottimo cibo e il celebre albergo Rooms. Pernotta almeno una notte per ammirare la montagna all'alba.

Juta e valle di Sno

Una valle laterale della Strada Militare, soprannominata «Dolomiti georgiane». Cime rocciose appuntite, prati alpini e il massiccio del Chaukhi. Le escursioni giornaliere dall’inizio del sentiero sono semplici. Le gigantesche sculture di teste in pietra nel villaggio di Sno meritano una breve sosta.

Tusheti

La regione montana più remota della Georgia, accessibile solo tramite la Passo di Abano da fine giugno ai primi di ottobre. Richiede un vero veicolo 4x4. Villaggi medievali di torri in pietra (Dartlo, Omalo), sentieri escursionistici di più giorni e una delle ultime autentiche esperienze senza rete in Europa. Prevedete almeno quattro giorni.

Khevsureti

Villaggi fortificati, prati fioriti e valli profonde tra Tbilisi e il confine russo. Meno sviluppata di Kazbegi, ma più accessibile di Tusheti. L'insediamento in pietra di Shatili e la roccaforte di Mutso in cima alla collina sono i luoghi più notevoli. L'accesso è stagionale, ma le strade sono meno impegnative rispetto a Tusheti.

A est di Tbilisi: la regione vinicola del Kakheti

Città di Telavi

La città principale di Regione vinicola di Kakheti, situata nella valle di Alazani, con il Caucaso che si innalza dietro i vigneti. Il palazzo del re Erekle II, un vivace mercato e cantine familiari (marani) dove degustare vini qvevri prodotti secondo metodi in recipienti d'argilla risalenti a 8,000 anni fa. Una base migliore di Sighnaghi per esplorare entrambi i lati della valle.

Sighnaghi

Una cittadina fortificata sulla collina, con strade acciottolate, balconi pastello e vista sulla valle. Affascinante ma turistica. È meglio visitarla nel tardo pomeriggio, dopo la partenza degli autobus turistici. Il vicino monastero di Bodbe merita una sosta.

La Strada del Vino della valle dell’Alazani

La strada tra Telavi e Sighnaghi passa accanto a decine di cantine familiari, grandi tenute come Tsinandali e monasteri in cima alle colline; il percorso comprende Alaverdi e Nekresi. Questo è il cuore della produzione vinicola georgiana e il modo migliore per viverlo è con un auto a noleggio al tuo ritmo.

Parco di Vashlovani

All’estremo confine orientale della Georgia, il Parco nazionale di Vashlovani è un paesaggio semidesertico di vulcani di fango erosi, canyon aridi e solitarie praterie d’altopiano. Richiede un 4x4 e la registrazione anticipata. La copertura mobile è quasi assente. È l’angolo più selvaggio della Georgia.

A sud di Tbilisi: Kartli e Javakheti

Gori

luogo di nascita di Stalin e sede dell'affascinante Museo di Stalin, privo di filtri interpretativi. Oltre al legame sovietico, la fortezza in cima alla collina offre ampie vedute sulle pianure di Kartli. Una sosta veloce lungo il tragitto verso ovest.

Uplistsikhe

Una vasta città rupestre scavata nelle pareti rocciose lungo il fiume, risalente a 3,000 anni fa. Più accessibile di Vardzia e più facile da abbinare a Gori in un itinerario di mezza giornata da Tbilisi.

Vardzia

Il più spettacolare monastero rupestre della Georgia, scavato in una parete rocciosa verticale a Samtskhe-Javakheti. Centinaia di stanze, chiese affrescate e gallerie d’irrigazione si estendono nella roccia. Il viaggio in auto attraverso la gola del fiume Kura per raggiungerla rappresenta metà dell’esperienza.

Borjomi

Famosa per l'acqua minerale, che berrai in ogni ristorante della Georgia. La città ha uno splendido parco alberato con sorgenti termali naturali, una funivia e la ferrovia a scartamento ridotto Borjomi-Bakuriani, uno dei brevi viaggi in treno più panoramici del paese.

Castello di Rabati, Akhaltsikhe

Un enorme complesso fortificato restaurato che fonde architettura georgiana, ottomana e persiana. Il centro regionale di Samtskhe-Javakheti e una buona base per pernottare e visitare Vardzia, Borjomi e i laghi dell'altopiano.

A ovest da Tbilisi: Imereti e il centro

Kutaisi

La seconda città della Georgia e il cuore della cultura occidentale. Kutaisi si estende sulle due sponde del fiume Rioni, con parchi alberati, un vivace mercato centrale e ottimi ristoranti. Il Monastero di Gelati (UNESCO, 12° secolo) si trova appena fuori città. Usa Kutaisi come base per esplorare tutta la Georgia occidentale.

Tskaltubo

Un ex città termale sovietica A 20 minuti da Kutaisi. Imponenti sanatori costruiti intorno a sorgenti minerali naturalmente calde, oggi perlopiù abbandonati con grande fascino. Una delle destinazioni più fotogeniche e insolite della Georgia.

Chiatura

Una città mineraria sovietica famosa per la rete di funivie, le «strade sospese di Stalin», che attraversa una gola profonda. Architettura brutalista, condomini sulla scogliera e nuovi parchi si mescolano a infrastrutture in rovina. Abbinala al vicino Pilastro di Katskhi, una chiesa arroccata su una colonna calcarea di 40 metri.

Grotte di Prometeo e Sataplia

Grotte calcaree illuminate con fiumi sotterranei, appena fuori Kutaisi. Sataplia conserva anche impronte di dinosauri e una passerella di vetro sopra la chioma della foresta. Un'ottima attività per una giornata di pioggia.

Le montagne: Svaneti e Racha

Mestia e l'Alta Svaneti

Torri difensive medievali, valli glaciali e alcuni dei paesaggi montani più spettacolari d'Europa. Località di Mestia è il fulcro regionale, con musei, sentieri escursionistici e infrastrutture in crescita. Il percorso di quattro giorni da Mestia a Ushguli è una delle grandi traversate a piedi d'Europa.

Villaggio di Ushguli

Uno degli insediamenti abitati ininterrottamente più alti d'Europa (2,200m). Torri in pietra iscritte dall'UNESCO, una minuscola chiesa con affreschi medievali e la fine della strada in ogni senso. Raggiungibile con 4x4 da Mestia oppure a piedi nell'arco di più giorni.

Regione della Racha

Il «Toscana georgiana.» Colline verdi e ondulate, Bacino di Shaori, Cattedrale di Nikortsminda con la sua straordinaria facciata scolpita e vino Khvanchkara (il preferito di Stalin). Tranquilla, poco affollata e sottovalutata.

La costa del Mar Nero

Città di Batumi

La capitale georgiana del Mar Nero. Un insieme di architettura Belle Époque, audaci torri moderne, un lungo lungomare e il Giardino Botanico subtropicale. Eccellente scena gastronomica con forti influenze agiare e turche. La porta d'accesso alle montagne dell'Alta Adjara.

Canyon di Martvili

Acqua turchese che scorre tra pareti calcaree ricoperte di muschio. Escursioni in barca nel canyon inferiore e sentieri pedonali sopra. Da abbinare al canyon di Okatse, con una passerella sospesa su una gola profonda, e alla cascata di Kinchkha per un’intera giornata da Kutaisi.

Città di Zugdidi

La città più grande di Samegrelo, nota per il Palazzo Dadiani, che conserva una maschera mortuaria di Napoleone, e per la piccante cucina mingrelia. Ottima sosta notturna tra Kutaisi e Svaneti.

Guria

Un angolo verde e rigoglioso della Georgia occidentale, con piantagioni di tè sovietiche ormai invase dalla vegetazione, tenute a conduzione familiare che stanno rilanciando la produzione tradizionale e rifugi montani come Bakhmaro, al di sopra delle nuvole.

Come costruire il tuo itinerario

La maggior parte dei visitatori ha a disposizione da 7 a 14 giorni. Ecco come organizzare il viaggio in base al tempo disponibile:

  • 7 giorni: Tbilisi (2 giorni) → Strada militare e Kazbegi (2 giorni) → regione vinicola di Kakheti (2 giorni) → ritorno a Tbilisi (1 giorno)
  • 10 giorni: Aggiungete Kutaisi, Tskaltubo e un’escursione a un canyon o a una grotta da ovest
  • 14 giorni: Aggiungete la Svaneti (Mestia, Ushguli) oppure Samtskhe-Javakheti (Vardzia, Borjomi), più Batumi
  • 21+ giorni: L’itinerario comprende Tusheti, Racha, Guria e un’esplorazione più approfondita di Kakheti

Un auto a noleggio rende accessibile ogni destinazione di questo elenco. Il trasporto pubblico serve le grandi città, ma non raggiunge l'inizio dei sentieri di montagna, le cantine, gli ingressi dei canyon o i monasteri rupestri. Per le strade di montagna, la nostra flotta 4x4 affronta ogni percorso, dal passo di Abano a Ushguli.

Per ulteriori indicazioni di pianificazione, consultate la nostra guida al viaggio su strada, guida stagionale, consigli di guida, guida per chi visita la prima volta, e lista per i bagagli.

Fonti

Queste fonti ufficiali confermano i dettagli pratici della guida. Prima di partire, ricontrolla orari, prezzi, orari di apertura e condizioni stradali aggiornati.