Kurz gesagt: Georgien erfand den Wein, und in Kakheti nahm alles seinen Anfang. Fahren Sie von Tbilisi über den Gombori-Pass ins Alazani-Tal, um Weine im Keller zu verkosten, mittelalterliche Klöster und einen legendären Basar zu besuchen und eine Gastfreundschaft zu erleben, die aus einem Tagesausflug einen einwöchigen Aufenthalt macht.

Vor achttausend Jahren zerdrückte jemand im heutigen Ostgeorgien Trauben, vergrub sie in einem Tongefäß und wartete. Das war der Beginn des Weins, wie wir ihn kennen. Heute ist die Region Kakheti, in der dies geschah, noch immer das unangefochtene Zentrum der georgischen Weinproduktion und erzeugt rund 70% der Landesmenge aus Weinbergen, die den Boden des Alazani-Tals bedecken.

Kakheti ist jedoch weit mehr als ein Reiseziel für Wein. In der Region liegen einige der bedeutendsten mittelalterlichen Klöster Georgiens, eine Festungsstadt mit 900 Jahre alten Platanen, ein Basar, der sich mit allem in Zentralasien messen kann, und eine Esskultur, die auf langen Mahlzeiten, großzügigen Gastgebern und dem Glauben beruht, dass ein Gast ein Geschenk Gottes ist.

Nutzen Sie Telavi als Ausgangspunkt und planen Sie die Fahrt rund um den Gombori-Pass, nahe Klöster, Marktstopps und genügend Zeit für gemächliche Weingutsbesuche.

Anreise: Der Gombori-Pass

Die dramatischste Zufahrt nach Kakheti führt ab Stadt Tbilisi über den Gombori Pass. Die 95 km lange Fahrt dauert etwa zwei Stunden und steigt durch dichten Wald auf 1,600 Meter an, bevor sie ins Alazani Valley hinabführt. Die Straße ist vollständig asphaltiert und mit jedem Fahrzeug zu bewältigen, hat jedoch enge Haarnadelkurven, die eine gleichmäßige Fahrweise erfordern.

Eine alternative Strecke führt durch das Tiefland über Sagarejo. Sie ist schneller, aber landschaftlich weit weniger reizvoll. Wir empfehlen Gombori für die Hin- und die Tieflandroute für die Rückfahrt oder umgekehrt.

Wenn Sie aus dem Osten anreisen, Unsere Strecke von Tbilisi nach Yerevan führt durch den Süden von Kakheti und lässt sich leicht mit dieser Route kombinieren.

Telavi: Ihr Ausgangspunkt im Weinland

Telavi ist Kakhetis größte Stadt und der beste einzelne Ausgangspunkt für die Erkundung der Region. Sie liegt an einem Hang am Fuß der Gombori Mountains und blickt direkt über das Alazani Valley zum schneebedeckten Großen Kaukasus. Die Aussicht von den hoch gelegenen Parks der Stadt gehört zu den schönsten Stadtpanoramen des Landes.

Das Besondere an Telavi ist, dass die Stadt nicht für Touristen gebaut wurde. Anders als die postkartenreife ummauerte Stadt Sighnaghi weiter südlich wirkt Telavi wie ein großes Dorf, in dem zufällig eine Festung aus dem 17. Jahrhundert, von geschnitzten Holzbalkonen gesäumte historische Straßen und einer der lebhaftesten überdachten Märkte des Kaukasus liegen.

Die Festung und der Königspalast

Batonis Tsikhe, die „Festung des Herrschers“, dominiert das Zentrum von Telavi. Sie wurde in den 1660er-Jahren in einem persisch geprägten Stil errichtet, der von iranischer Palastarchitektur inspiriert war, und umfasst einen Königspalast, eine Kirche, Wehrtürme und ein modernes unterirdisches Museum. Im Inneren des Palasts verbinden farbige Glasfenster und dekorative Spiegelarbeiten das Gebäude stilistisch mit persischer und aserbaidschanischer Hofarchitektur.

Das Geschichtsmuseum auf dem Festungsgelände ist wirklich hervorragend. Die ethnografische Abteilung behandelt die Textiltraditionen von Kakheti, historische Geräte zur Weinbereitung und Archivfotografien. Eine separate Galerie beherbergt eine bemerkenswerte private Kunstsammlung, die ein Einwohner von Telavi stiftete, mit Gemälden georgischer Künstler zum Alltag in Kakheti.

Cholokashvili Street und das alte Viertel

Die fotogenste Spazierroute in Telavi folgt der gepflasterten Cholokashvili Street, an der fast jedes Gebäude restauriert ist. Geschnitzte Holzbalkone in Türkis, Grün und Weiß hängen über der Straße; unten eröffneten kreative Ateliers, Keramikwerkstätten und Weinbars.

Die nahe gelegene Erekle II Street steigt nach Westen an und führt an einer Mischung aus historischen Häusern und monolithischen Wohnblöcken aus der Sowjetzeit vorbei. Eine Reiterstatue von König Erekle II bewacht den Zugang zur Festung, und im angrenzenden Park steht eine 900 Jahre alte Platane mit einem Stammumfang von 12 Metern.

Der Basar von Telavi

Die überdachte Markthalle im Zentrum von Telavi bietet eines der großartigsten Markterlebnisse im Kaukasus. Unter einem geschwungenen Metalldach erstrecken sich Reihen von Ständen mit frischen Lebensmitteln, Laiben regionalen Käses, Churchkhela (Süßigkeit aus Trauben und Walnüssen), Trockenfrüchten, Gewürzmischungen und Flaschen hausgemachten Weins. Allein wegen der Atmosphäre lohnt sich ein Blick in den Eisenwarenbereich. Besuchen Sie den Markt morgens, um ihn in seiner ganzen Lebendigkeit zu erleben.

Tagesausflüge ab Telavi

Die Klosterrunde (halber Tag)

Drei der wichtigsten Klöster von Kakheti liegen in einem Umkreis von 30 km um Telavi und können an einem einzigen Vormittag besucht werden:

  • Alaverdi-Kathedrale: Diese Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert gehört zu den höchsten religiösen Bauwerken Georgiens und steht allein in der von Weinbergen umgebenen Talsohle. Das Kloster stellt eigenen Wein her, der am Eingang zur Verkostung verfügbar ist.
  • Akademie Ikalto: Im 6. Jahrhundert gegründet und im 12. Jahrhundert zu einem renommierten Bildungszentrum ausgebaut. Der Philosoph David der Erbauer studierte hier. Die stimmungsvollen Ruinen liegen zwischen uralten Bäumen.
  • Altes und Neues Shuamta: Zwei getrennte Klosteranlagen am selben bewaldeten Hang. Old Shuamta stammt aus dem 5. Jahrhundert und gehört zu den frühesten christlichen Bauwerken in Georgien. New Shuamta ist ein aktives Frauenkloster mit freskengeschmückten Wänden.

Alle drei sind über asphaltierte Straßen erreichbar. Es fallen keine Eintrittsgebühren an, allerdings ist zurückhaltende Kleidung erforderlich.

Tsinandali und die Weingüter (halber Tag)

Tsinandali, 15 Autominuten von Telavi entfernt, ist der historische Stammsitz der Familie Chavchavadze, die im 19. Jahrhundert die Weinbereitung nach europäischem Vorbild in Georgien einführte. Das Anwesen umfasst einen restaurierten Palast, formale Gärten und einen Weinkeller mit mehr als ein Jahrhundert alten Flaschen.

Rund um Tsinandali liegen Familienweingüter und größere Güter mit Kellerführungen und Verkostungen. Meist ohne Termin offen, doch ein Anruf garantiert ein persönlicheres Erlebnis. Suchen Sie Qvevri-Wein: In vergrabenen Tongefäßen vergorene Trauben ergeben bernsteinfarbene Weine mit einzigartiger Tiefe und Textur.

Sighnaghi (ganzer Tag)

Eine Stunde südlich von Telavi liegt die Stadt Sighnaghi auf einem Hügel und ist Kakhetis optisch dramatischste Siedlung. Ihre Verteidigungsmauern aus dem 18. Jahrhundert umschließen ein kompaktes Raster pastellfarbener Häuser mit Blick über das Alazani Valley. Das Bodbe Monastery, in dem Georgiens Schutzheilige Nino begraben liegt, steht knapp außerhalb des Ortes.

Sighnaghi ist bei Tagesausflüglern aus Tbilisi beliebt und kann daher belebt wirken. Wenn Sie die Stadt von Telavi statt von der Hauptstadt aus besuchen, erleben Sie sie ruhiger und können vor den Reisebussen ankommen.

Essen und Trinken

Die Esskultur von Kakheti dreht sich um Wein, Brot und Großzügigkeit. Eine typische Mahlzeit ist eine Supra (Festmahl) mit mehreren Gängen, ständigen Trinksprüchen und mehr Essen, als auf einen Tisch passen sollte.

  • Mtsvadi-Spieß: Über Weinreben gegrillte Schweine- oder Rindfleischspieße, die Grilltradition Kakhetis. Am besten im Freien in einem familiengeführten Marani genießen.
  • Khachapuri aus Kakheti: Eine flachere, knusprigere Variante, die in einem Tone-Ofen gebacken wird und sich von der bootsförmigen adjarischen Ausführung unterscheidet.
  • Churchkhela-Süßigkeit: Die „georgischen Snickers“: Walnüsse oder Haselnüsse, die in eingedickten Traubensaft getaucht und luftgetrocknet werden. Auf dem Basar von Telavi gibt es die frischesten des Landes.
  • Saperavi: Der König der georgischen roten Trauben. Tiefe, tintenfarbene, tanninreiche Weine, die mit dem Alter besser werden. Jede Familie in Kakheti macht ihren eigenen.
  • Bernsteinwein: Weiße Trauben werden monatelang mit ihren Schalen in tönernen Qvevri vergoren. Das Ergebnis ist ein bernsteinfarbener, komplexer Wein mit trockenem, fast tanninreichem Abgang. Dies ist die ursprüngliche georgische Weinbereitungsmethode.
  • Handwerklich hergestellter Käse: Mehrere Käsebars in Telavi servieren örtlich hergestellte harte und halbweiche Sorten mit Bärlauch, Trüffel und Kräutern.

Fahrbedingungen

Kakheti verfügt über eine gute Straßeninfrastruktur. Die Hauptstraßen zwischen Telavi, Sighnaghi, Kvareli und Gurjaani sind alle asphaltiert und gut instand gehalten. Die Straße über den Gombori-Pass ist befestigt, aber kurvenreich. Nebenstraßen zu einzelnen Weingütern und Dörfern reichen von glattem Asphalt bis zu festgefahrenem Schotter.

Eine normale Limousine bewältigt alle Abschnitte dieser Reiseroute bequem. Wenn Sie unbefestigte Wege durch Weinberge erkunden oder weiter in die Berge von Tusheti fahren möchten, die nur erreichbar sind mit 4x4), wird eine Geländelimousine empfohlen.

In ganz Telavi sowie an allen hier genannten Klöstern und Landgütern ist das Parken kostenlos und einfach.

Beste Reisezeit für Kakheti

  • Ende September bis Oktober: Rtveli, die jährliche Weinlese. Die stimmungsvollste Zeit, wenn Familien Trauben pflücken und sie in traditionellen Maranis pressen. Viele Weingüter verlangen in dieser Zeit eine Vorabbuchung.
  • Apr. bis Juni: Warm, grün und voller Wildblumen auf den Hügeln. Hervorragend zum Autofahren und für Verkostungen im Freien. Einzelheiten zu Wildblumen finden Sie in unserem Führer zur saisonalen Blüte.
  • Nov. bis März: Ruhiger, kühler und kristallklare Bergsicht. Einige kleinere Weingüter verkürzen ihre Öffnungszeiten, die großen Güter arbeiten jedoch ganzjährig. Der Winter ist sogar eine wunderbare Zeit zum Fotografieren.
  • Vom siebten bis zum achten Monat: Heiß. Die Temperaturen überschreiten regelmäßig 35°C. Nicht ideal für längere Erkundungen im Freien.

Ein Auto für Kakheti mieten

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Kakheti lässt sich natürlich mit einem Kvemo Kartli-Rundfahrt auf dem Rückweg nach Tbilisi oder mit einer Weiterfahrt nach Norden in die Berge Richtung Gudauri. Weitere Ideen für Roadtrips in Georgien finden Sie in unseren Leitfaden zu den wichtigsten Reisezielen.

Quellen

Diese offiziellen Quellen belegen die praktischen Angaben in diesem Leitfaden. Prüfen Sie vor Ihrer Reise aktuelle Fahrpläne, Preise, Öffnungszeiten und Straßenverhältnisse erneut.