In het kort: Versterkte bergdorpen, verlaten Sovjetvliegbases, wilde rivierkloven, vulkanische hoogvlakten en wijnroutes door de bergen. De plekken die de meeste bezoekers nooit bereiken, gerangschikt op wat u al mooi vindt aan Georgië.

Nadat u Tbilisi, Kazbegi, Kakheti en Svaneti hebt afgevinkt, gaat Georgië verder. Het land beloont terugkerende bezoekers en nieuwsgierige nieuwkomers evenveel, met tientallen bestemmingen die de aantrekkingskracht van de bekende hoogtepunten evenaren maar geen toeristenbussen hebben. Dit zijn 20 ongewone plekken, geordend op wat u aantrekt en elk gekoppeld aan de populaire bestemming waarop ze lijken.

Afgelegen landschappen en ongerepte uithoeken

Shatili: de versterkte noordgrens van Georgië

Als Ushguli u beviel, probeer dan dit.

Waar de torens van Ushguli verspreid liggen over een brede vallei onder de Shkhara-gletsjer, brengt Shatili zijn middeleeuwse verdedigingswerken samen in één dicht cluster dat recht uit de kloof van de Arghuni-rivier in Khevsureti oprijst. De onderling verbonden torens met platte daken zijn gebouwd tussen de 7e en 18e eeuw en vormen één doorlopende verdedigingsmuur, doorsneden door houten balkons en smalle stenen doorgangen.

Vier uur vanuit Tbilisi over de weg, maar de ontwikkeling blijft minimaal: enkele pensions, eenvoudige restaurants en het beginpunt van de meerdaagse trektocht Shatili-Omalo die verbinding maakt met Tusheti. De nabijgelegen ruïnes van Mutso voegen nog een laag hooglanddrama toe.

De Ossetische Militaire Weg door Opper-Racha

Vond u de Georgische Militaire Weg prachtig, probeer dan deze route.

Ten noordoosten van Oni, Opper- Racha ontvouwt zich langs delen van de voormalige Ossetische Militaire Weg, een strategische route uit de late keizertijd die ooit een verbinding vormde tussen Kutaisi met Noord-Ossetië via de inmiddels gesloten Mamisonpas. Net als zijn beroemde oostelijke tegenhanger slingert deze weg door indrukwekkend berglandschap, maar er is weinig verkeer, uitzichtpunten zijn informeel en het tempo is totaal anders.

Hoogtepunten omvatten Ghebi, Gona (vaak het "Kleine Zwitserland" van Georgië genoemd) en Chiora. De weg steekt geen grens over; hij vervaagt eenvoudigweg in de bergen.

Vashlovani: buiten het bereik van het netwerk in het wilde oosten van Georgië

Vond u de afgelegen ligging van Tusheti prachtig, probeer dan deze.

Langs de zuidoostelijke grens van Georgië voelen de beschermde gebieden van Vashlovani eerder als Centraal-Azië dan als de Caucasus. Halfwoestijnsteppe, geërodeerde woeste gronden en droge kloven strekken zich uit over een enorm landschap dat het beste wordt verkend met een 4x4 in de lente of herfst, wanneer Tusheti nog door sneeuw is afgesloten.

De twee regio's delen een diepe historische band door seizoensmigratie: families uit Omalo en verder trekken al eeuwenlang elk jaar in oktober met hun kuddes naar de winterweiden van Vashlovani. Vooraf registreren, zelfvoorzienend zijn en volledig ontbreken van mobiel bereik horen bij de ervaring.

De oever van de Abasha: wilde natuur in Samegrelo

Vond je de Martvilikloof prachtig? Probeer dit dan.

De aangelegde wandelpaden, boottochten en loketten van de Martvili-kloof vallen niet bij iedereen in de smaak. Maar stroomopwaarts en stroomafwaarts van de officiële attractie stroomt dezelfde rivier de Abasha door onontwikkelde kloven, met watervallen en zwempoelen die in de zomer vooral door lokale gezinnen worden gebruikt. De Gachedili-kloof, Kaghu-waterval en Oniore-waterval zijn allemaal te voet bereikbaar en bieden hetzelfde turquoise water en dezelfde met mos begroeide kliffen, maar zonder de infrastructuur.

De yayla's van Opper-Adjara

Als u hield van de landschappen en bergtradities van Tusheti, probeer dan dit.

Rijd een paar uur landinwaarts vanaf Batumi en het landschap verandert van subtropische kust in indrukwekkende bergen die door seizoensbewegingen en een eigen culturele identiteit zijn gevormd. Net als Tusheti in het Russische grensgebied ontwikkelde Adjara zich aan de Ottomaanse grens, met houten moskeeën, overdekte bruggen en yayla's (zomernederzettingen), inclusief Beshumi, in plaats van versterkte stenen torens.

Beter ontwikkelde infrastructuur, verharde wegen en activiteiten, inclusief een van de langste tokkelbanen van Europa, maken Upper Adjara toegankelijker dan zijn oostelijke tegenhanger.

Abudelauri Lakes: de andere kant van de Georgische Dolomieten

Vond u de wandeling door de Juta-vallei prachtig, probeer dan deze.

De route naar de Abudelauri-meren begint buiten Roshka en nadert het Chaukhi-massief vanuit het westen. Zo ziet u dezelfde indrukwekkende rotsformaties die Juta bepalen vanaf de tegenoverliggende zijde. Anders dan het relatief gemakkelijke dalpad van Juta is dit een langere, zwaardere wandeling die de vallei volgt en via bruggen rivieren oversteekt om drie alpenmeren te bereiken: het Groene, Blauwe en Witte meer, onder de rotswanden.

De volledige lus duurt minstens zes uur, inclusief steile gedeelten en afdalingen over leisteen, en vormt daarmee een natuurlijke volgende stap voor wandelaars die vertrouwen opbouwen in de Grote Kaukasus.

Kleine steden en grote geschiedenissen

Abastumani: kuuroord van de Romanovs en bergobservatorium

Als Borjomi u beviel, probeer dan dit.

Abastumani ontwikkelde zich eind 19e eeuw als kuuroord uit de Romanovtijd en werd beroemd om mineraalbronnen en schone berglucht. Houten huizen in datsja-stijl staan nog langs de hoofdstraat en de plaats ligt direct aan de rand van nationaal park Borjomi-Kharagauli, met gemarkeerde bospaden die vanuit het centrum vertrekken.

Kleiner, rustiger en veel minder commercieel dan Borjomi. Het bepalende monument is het Astrofysisch Observatorium van Abastumani, dat in 1932 werd opgericht als het eerste hooggebergteobservatorium in de USSR. Begeleide telescoopsessies in de nacht geven een wetenschappelijke dimensie aan de klassieke combinatie van kuurplaats en bos.

Saro: cyclopische megalieten en ondergrondse huizen

Vond u Vardzia prachtig, probeer dit dan eens.

Gelegen op een bergrug tussen Akhaltsikhe en Vardzia in Samtskhe-Javakheti, brengt in een compact maar indrukwekkend landschap lagen uit de bronstijd en vroege middeleeuwen samen. Een cyclopisch fort van massieve stenen blokken zonder mortel bekroont de heuveltop en kijkt uit over een brede vallei.

De Aartsengelkerk uit de 7e eeuw staat vlakbij. In tegenstelling tot de monumentale schaal van Vardzia ligt Saro verspreid en nodigt het uit om zonder gids op ontdekking te gaan. Over het dorp verspreid staan zeldzame voorbeelden van Darbazuli Sakhi, traditionele Meskhetische halhuizen met kenmerkende piramidevormige houten plafonds.

Chobareti: traditionele Meskhetische gerechten in een dorpshuis

Vond u het geweldig om wijnkelders in Kacheti te bezoeken, probeer dit dan eens.

De keuken van Mescheti is een van de meest uitgesproken regionale eetculturen van Georgië en draait om gedroogde en gezouten ingrediënten: apochti, gedroogd vlees, arisjta-noedels en zoet-hartige broden zoals kada. In het dorp Chobareti bij Achaltsiche biedt een Meskhetian House van een familie kookdemonstraties rond tenili, een oeroude draadjeskaas die wordt gemaakt door zachte wrongel tot fijne draden uit te rekken.

Zoals Van Kakheti kelderproeverijen, de ervaring is geworteld in regionale tradities en gastvrijheid, maar de omgeving is een rustig Meskhetisch dorp in plaats van een wijngaard.

Lailashi: een bergdorp gevormd door geloof en handel

Vond u Kazbegi geweldig, probeer dit dan eens.

Lailashi ligt hoog boven de hoofdweg in Lechkhumi en is een bergdorp dat wordt gekenmerkt door lagen religieuze geschiedenis. In de stenen synagoge uit de jaren 1860 werd ooit de Lailashi Codex bewaard, een masoretische Pentateuch uit de 10e eeuw. Ruïnes van Armeens-apostolische en Georgisch-orthodoxe kerken weerspiegelen eeuwen van samenleven.

Net als Kazbegi heeft het een indrukwekkend berglandschap, maar buiten enkele pensions ontbreekt de toeristische infrastructuur. De geheime poel van Lailashi, een door een bron gevoed overloopbad met uitzicht op de bergen en het lager gelegen Lajanuristuwmeer, vormt het ansichtkaartbeeld van het dorp.

Slagveldmonument van Didgori

Vond u het monument Chronicles of Georgia prachtig, probeer dan deze.

Ten westen van Tbilisi markeert het Didgori-monument de plaats van de veldslag uit 1121, waar koning David de Bouwer de Seltsjoekse troepen versloeg in wat bekend werd als de "Wonderbaarlijke Overwinning". Net als het Kroniekenmonument herdenkt het de middeleeuwse staat door middel van monumentale beeldhouwkunst.

Reusachtige stalen gekruiste zwaarden doorboren een open heuvel, beeldhouwwerken liggen verspreid over weiden met wilde bloemen en de rit over een verharde weg is net zo spectaculair als het complex zelf. Aan het einde van de middag en bij zonsondergang is het licht het indrukwekkendst voor fotografie.

Routes en relieken

Het Dzjavacheti-plateau: een alternatieve weg naar het westen

Als roadtrips door Georgië u bevielen maar u de hoofdweg wilt vermijden, probeer dan dit.

De route over het Javakheti-plateau vermijdt de moderne snelweg E60 en zijn tientallen tunnels en kiest voor lege wegen, uitgestrekte vulkanische landschappen, hooggelegen meren en rustige plaatsen. De rit vanuit Tbilisi over Tsalka en het plateau naar Akhaltsikhe duurt zonder tussenstops ongeveer vijf tot zes uur en is daardoor op een lange dag te doen. Er is weinig verkeer, de wegen zijn overzichtelijk en het rijden is veel minder stressvol. Een huurauto maakt dit tot een van de mooiste routes dwars door het land die beschikbaar zijn.

De wijnroute van Imereti: de tweede wijnstreek van Georgië

Vond u de wijnroute van Kacheti geweldig, probeer dit dan eens.

Imereti is het op een na grootste wijngebied van Georgië en heeft een merkbaar ingetogener sfeer dan Kacheti. De wijnen zijn lichter en frisser en worden gedomineerd door inheemse druivenrassen zoals Tsitska, Tsolikouri en Krakhuna. Dezelfde 8,000 jaar oude qvevri-tradities gelden, al heten de vaten in Imereti traditioneel churi en zijn de persbakken van hout in plaats van steen gemaakt.

Het oogstseizoen loopt in het westen langer door. Hebt u Rtveli in Kakheti gemist, dan kunt u de festiviteiten van eind oktober tot begin november in Imereti meemaken.

De monumentenroute: mozaïeken en gedenktekens in Samegrelo

Vond je het speuren naar mozaïeken in Tbilisi prachtig? Probeer dit dan.

De rit tussen Kutaisi en het traject naar Zoegdidi is een van de wegdelen met de meeste mozaïeken en monumenten van het land. Deze hoek van Imereti en Samegrelo werd ooit geroemd om landbouw en de productie van zijde en thee, en telt bijzonder veel cultuurhuizen, verlaten sanatoria, collectieve boerderijen en openbare gebouwen.

Grootschalige panelen domineren dorpscentra in Abasha en Chobi, terwijl bushaltes met mozaïeken en monumenten langs de weg onverwacht opduiken rond dorpen als Dziguri, Ingiri en Kakhati.

Zestafoni: industrieel erfgoed in de Georgische roestgordel

Als Rustavi u beviel, probeer dan dit.

Zestafoni ontwikkelde zich rond een fabriek voor ferrolegeringen uit de jaren 1930 die nog altijd actief is. Flatgebouwen, openbare gebouwen en mozaïeken uit de Sovjettijd bepalen het compacte stadscentrum. Nog onbekender dan Roestavi is dit een plek die de meeste reizigers op de hoofdweg passeren zonder te stoppen.

Naast bas-reliëfs en verschillende prachtige mozaïeken heeft Zestafoni een museum, een mooi treinstation en een moderne overdekte bazaar. Daarmee is het een droomuitstapje voor fotografen en iedereen met belangstelling voor Georgië in het industriële tijdperk.

Groot-Shiraki: een verlaten Sovjetluchtmachtbasis op de steppe

Als u hield van Tskaltubo, probeer dit.

Big Shiraki werd in de jaren 1950 gebouwd voor het 178e Gardejagerluchtvaartregiment en is een van de opvallendste post-Sovjetlandschappen van Georgië. Betonnen startbanen, kazernes en dienstgebouwen strekken zich uit over de steppe in Oost-Kacheti; hun afbladderende verf en verroeste metaal doen denken aan de vervallen sanatoria van Tskaltubo.

De meest gedenkwaardige bouwwerken zijn tientallen genummerde, koepelvormige hangars, elk met een eigen patina. Eén verlaten bommenwerper die achterbleef toen de basis werd ontruimd, versterkt het gevoel van een plek waar de tijd is stilgezet.

Anaklia: het onvoltooide Zwarte Zee-megaproject van Georgië

Als u hield van van Batoemi buitensporige architectuur, probeer dit.

Anaklia voelt als Batumi zonder drukte en commercie, met alleen een surrealistisch architectuurlandschap aan zee. De Pier Sculpture, Anakliatoren, houten brug en lange lege promenade vormen samen een vreemde openluchtinstallatie met futuristische vormen tegen een rustige achtergrond van de Zwarte Zee.

In tegenstelling tot Batumi zijn er geen werkende hoogbouwhotels, geen nachtleven en geen strook met restaurants. Dit is een bestemming voor fotografen die worden aangetrokken door onafgewerkt modernisme, vooral opvallend tijdens het gouden uur of op stormachtige middagen.

Kvetera-fortkerk: een middeleeuws bolwerk in het bos

Vond u Gremi, Nekresi en de bergkerken van Kakheti prachtig, probeer dit dan eens.

Verborgen achter de Alazani-vallei ligt Kvetera, een koepelkerk uit de 10e eeuw tussen de ruïnes van een vestingstad die ooit door het middeleeuwse koninkrijk Kakheti werd bestuurd. Een korte wandeling leidt naar de kapel met turquoise dak, die alleen binnen afbrokkelende verdedigingsmuren staat. Doordat formele bewegwijzering ontbreekt, hebt u de plek misschien helemaal voor uzelf. De ligging is perfect als tussenstop tijdens de rit tussen Kakheti en Stepantsminda via de schilderachtige achterweg over Tianeti, die in de herfst bijzonder mooi is.

Erheen reizen: waarom u een eigen auto nodig hebt

De rode draad tussen alle bestemmingen op deze lijst is dat geen enkele betrouwbaar openbaar vervoer heeft. Er rijdt geen marshrutka volgens een dienstregeling naar Shatili. Geen taxichauffeur kent de weg naar Groot-Shiraki. Geen enkele reisorganisatie verkoopt dagtochten naar Saro of de Ossetische Militaire Weg.

Een huurauto is de enige praktische manier om deze plaatsen te bereiken. Voor verharde routes als het Javakhetiplateau, de wijnroute van Imereti en de Monumentenroute is iedere sedan prima. Voor Vashlovani, Boven-Racha, Shatili en het beginpunt van het Abudelauripad is onze 4x4-wagenpark kan het terrein comfortabel aan.

Bekijk voor meer routeplanning onze gids voor rondreizen, rijtips, 30 bestemmingen per regio, en tips voor een eerste bezoek.

Veelgestelde vragen

Wat is de beste reistijd voor deze ongewone bestemmingen?

De meeste zijn het best van mei tot oktober. Vashlovani piekt in de lente en herfst, wanneer Tusheti nog onder de sneeuw ligt. Shatili en Opper-Racha gaan van eind juni tot september open. Kust- en laaglandplekken zoals Anaklia en Guria zijn het hele jaar geschikt, en het Javakhetiplateau is het indrukwekkendst in de zomer wanneer wilde bloemen bloeien.

Hoe bereik ik deze plaatsen zonder excursie?

Een huurauto is onmisbaar. Geen van deze bestemmingen heeft betrouwbaar openbaar vervoer. Verharde routes (Javakheti, de wijnroute van Imereti en de Monumentenroute) zijn met iedere sedan te rijden. Ruwe bergwegen naar Shatili, Vashlovani en Boven-Racha vereisen een 4x4.

Zijn deze bestemmingen veilig voor soloreizigers?

Bij deze ongewone plekken gaat de praktische zorg meestal over de toegankelijkheid van de weg, niet over persoonlijke veiligheid. Neem een gedownloade offlinekaart, een volle tank en basisbenodigdheden mee wanneer u naar plaatsen zonder mobiel bereik gaat, zoals Vashlovani of de Ossetische Militaire Weg.

Heb ik een gids nodig of kan ik zelfstandig op verkenning?

Alle 20 bestemmingen zijn zelfstandig bereikbaar met een auto en een goede kaart. Voor Vashlovani moet u zich vooraf bij het boswachtersstation registreren. Voor meerdaagse trektochten, zoals de route Shatili-Omalo, wordt een plaatselijke gids aanbevolen. Al het overige is geschikt om zelf te rijden.

Kan ik meerdere hiervan in één rondreis combineren?

Ja. De bestemmingen zijn per thema gegroepeerd, maar veel liggen geografisch bij elkaar. Alleen Kakheti omvat al Vashlovani, Groot-Shiraki, Kvetera en het beginpunt van het pad in Lagodekhi. West-Georgië verbindt Chiatura, Nikortsminda, Lechkhumi en Boven-Racha. Tijdens een reis van 10 tot 14 dagen kun je 8 tot 10 hiervan comfortabel bezoeken.

Voor uw vertrek

Afgelegen plekken zijn eenvoudiger wanneer u eerst de saaie details controleert. Controleer vóór u de hoofdweg verlaat de actuele toegang tot wegen, tankstops, het daglicht, het weer en plaatselijke regels. Bevestig voor Vashlovani, bergpassen, beschermde gebieden of routes bij gevoelige grenzen vóór vertrek de nieuwste vereisten bij officiële lokale bronnen.

Bronnen

Deze officiële bronnen ondersteunen de praktische informatie in deze gids. Controleer vóór vertrek opnieuw de actuele dienstregelingen, prijzen, openingstijden en wegomstandigheden.