Découvrir le parc de Vashlovani

En bref : Vashlovani est le coin le plus étrange de Géorgie. Collines sèches, canyons profonds, gazelles sauvages et presque personne aux alentours. Voici des conseils simples pour s’y rendre : quand partir, quelle voiture choisir, les permis nécessaires, la route et les lieux où dormir.

La plupart des gens qui pensent à la Géorgie imaginent des montagnes vertes, de vieilles églises et de grands fleuves. Vashlovani ne ressemble à rien de cela. Tout au sud-est du pays, juste sur la frontière avec l’Azerbaïdjan, ce paysage évoque davantage un morceau d’Afrique que le Caucase : collines sèches, profondes fissures dans le sol, petits arbres assoiffés et très peu d’habitants. Nous l’adorons. Une fois visité, on ne l’oublie pas.

Préparez le voyage en termes simples : le bon véhicule, la saison la plus sûre, un temps de conduite réaliste, les meilleures étapes et les moments où la patience compte davantage que la vitesse.

Où cela se trouve et pourquoi c’est si étrange

Vashlovani fait partie de la Kakhétie, la région viticole de l’est de la Géorgie. Depuis Ville de Tbilissi le trajet représente environ 170 km. La petite ville la plus proche est Dedoplistskaro, à près de 40 km de l’entrée du parc. Depuis Ville de Sighnaghi il y a environ 75 km. Ce n’est donc pas une courte excursion d’une journée depuis la capitale. Il faut passer au moins une nuit près du parc ; deux sont préférables.

La terre est sèche ici. Très sèche. De vastes plaines ouvertes, des crêtes acérées semblables à des dunes de sable pétrifiées et de petits canyons qui s’enfoncent entre elles composent le paysage. Avec de la chance, vous pourrez apercevoir des gazelles sauvages, des pistachiers et des serpents. L’UNESCO a ajouté toute la zone à sa liste des réserves de biosphère en 2022. Elle couvre environ 35,000 hectares au total, soit une immense étendue vide à traverser en voiture.

À quelle période partir

C’est le point le plus important à réussir. La meilleure période va de mai à juin et de septembre à novembre.

• Printemps. Mai et juin. Les collines sont encore un peu vertes, l'air est frais et les fleurs sauvages sont sorties. Mai est notre mois préféré. Les gazelles sont plus faciles à observer, car les bergers ne sont pas encore arrivés avec leurs moutons.
• Automne. De septembre à novembre. La chaleur estivale est passée, la lumière devient douce et dorée sur les collines arides, et le parc rouvre après les fermetures d’été.

Évitez juillet et août. La température dépasse souvent 40 degrés, l’eau est rare et le parc ferme parfois en raison du risque d’incendie. L’hiver est également à éviter : neige, boue et journées courtes. Pour mieux choisir votre période dans tout le pays, consultez notre meilleure période pour découvrir la Géorgie conseils.

La voiture dont vous avez besoin

Il vous faut un véritable 4x4. Pas un SUV qui a seulement l’air robuste, mais un vrai 4x4 avec une garde au sol élevée et des rapports courts. Il n’y a aucune route à l’intérieur du parc. Vous roulez sur des pistes de terre, des lits de rivière asséchés et des chemins rocheux. Après la pluie, tout se transforme en boue épaisse et collante.

C’est l’un des voyages pour lesquels nous préparons nos voitures. Depuis notre parc de 4x4 à Tbilissi les modèles les mieux adaptés sont les Jeep Wrangler, le Toyota 4Runner et le Toyota FJ Cruiser. Tous trois peuvent être réservés avec une assurance complète tout-terrain pour rouler sur les routes goudronnées comme hors route, sans restriction routière dans les conditions de location. Vashlovani reste isolé : vérifiez l’accès au parc et la météo, emportez des provisions et gardez à l’esprit qu’un dépannage peut être difficile.

Si vous ne souhaitez pas conduire, demandez à votre maison d’hôtes à Dedoplistskaro. Elle connaît des chauffeurs locaux équipés de vraies jeeps qui peuvent vous emmener pour la journée. Assurez-vous simplement qu’ils arrivent dans un véritable 4x4, et non une voiture ordinaire.

Les autorisations nécessaires

Vous ne pouvez pas simplement entrer en voiture. Tout le monde doit d’abord s’inscrire. Deux autorisations sont importantes :

• Autorisation du parc. 5 GEL par personne et 5 GEL par voiture. Espèces uniquement. Vous l'obtenez au bureau des aires protégées de Vashlovani à Dedoplistskaro. Apportez votre passeport et les papiers de la voiture.
• Autorisation frontalière. Gratuit, mais vous en avez besoin si vous comptez conduire dans la partie sud du parc près de la rivière. Le même bureau peut vous aider à le régler. Envoyez-lui vos documents par courriel quelques jours à l’avance pour gagner du temps.

Imprimez les deux permis et conservez-les dans la voiture avec votre passeport. Des postes de contrôle se trouvent à l’intérieur du parc et les gardes procéderont à une vérification. Si vous louez chez nous, nous vous remettons tous les documents du véhicule nécessaires avant votre départ de Tbilissi.

Où dormir

Le point de départ pour presque tout le monde est Ville de Dedoplistskaro. La ville est petite, mais compte de nombreuses maisons d’hôtes, la cuisine est bonne et les propriétaires connaissent bien le parc. Beaucoup vous aideront à obtenir les autorisations et prépareront un déjeuner à emporter pour le lendemain.

Dans le parc même, de simples bungalows se trouvent au bord de la rivière, à l’extrémité sud, et une petite maison d’hôtes près de l’entrée principale. Vous pouvez aussi camper moyennant une somme modique. Rien n’est luxueux, mais vous êtes en pleine nature et le ciel nocturne est exceptionnel.

Pour en savoir plus sur l'ensemble de la région, notre Présentation de la conduite en Kakheti concerne le côté de la région viticole.

Que voir à l’intérieur du parc

Vous pouvez prévoir une longue journée ou répartir le trajet sur deux jours. Nous préférons deux, car la conduite est lente et il serait dommage de traverser les paysages à la hâte. Dans tous les cas, voici les lieux qui méritent votre temps, dans l'ordre où la plupart des visiteurs les découvrent en venant de Dedoplistskaro.

Ancien aérodrome soviétique (Grand Chiraki)

En chemin, un court détour mène à une base aérienne militaire abandonnée. Piste en béton fissurée, hangars rouillés et un vieil avion à réaction solitaire sur le tarmac. Un lieu étrange et silencieux, parfait pour se dégourdir les jambes avant de rejoindre la piste en terre. Ce détour n’ajoute que quelques minutes au trajet.

Canyon de Pantishara

La première grande halte après l’entrée. Vous y trouverez une cabane de garde avec un parking, un belvédère et un court sentier pédestre au milieu de vieux pistachiers. Depuis le deuxième point de vue, la verdure disparaît et les célèbres collines rayées commencent. La piste descend ensuite dans le canyon, où l’on roule pratiquement dans le lit d’une ancienne rivière asséchée. Sortez et marchez un peu si vous le pouvez. Les falaises renferment d’anciens fossiles d’une mer disparue il y a des millions d’années.

Vallée de Samukhi

Après le canyon, le terrain s’ouvre sur une vaste plaine plate, avec de basses montagnes au loin. C’est là que vivent les gazelles. Si vous êtes silencieux et chanceux, vous verrez un petit groupe courir sur le terrain découvert. Vous passerez aussi devant de simples maisons en bois sur pilotis. Ce sont les cabanes d’hiver des bergers touchètes qui descendent leurs troupeaux depuis Tusheti chaque automne.

Belvédère d’Usakhelo

Plus loin, vous longez un canal vers la frontière. Un poste de garde se trouve sur le chemin, puis une petite plateforme en bois avance au-dessus du bord du canyon. La vue en arrière sur les collines ondulées est probablement l'image que vous avez vue si vous avez déjà recherché Vashlovani en ligne. C'est le plus beau panorama du parc.

La rivière à l'extrémité sud

Le bas du parc constitue le point le plus méridional de la Géorgie. La rivière Alazani y dessine un U serré entre des parois rocheuses abruptes. L’Azerbaïdjan se trouve sur l’autre rive. Il y a ici un petit campement, quelques chalets et une cabane de garde. Une montée courte et raide depuis le camp permet d’atteindre les falaises au-dessus du méandre. Apportez un repas à emporter. Les gardes vous donnent parfois un long bâton avant la montée, au cas où vous rencontreriez des serpents.

Volcans de boue (journée de plus)

La partie ouest du parc possède de petits volcans de boue qui bouillonnent comme du porridge froid. Ils se trouvent loin de la boucle principale décrite plus haut : gardez-les pour un deuxième jour si vous en disposez. Il en va de même pour la petite réserve de Chachuna voisine.

Que mettre dans ses bagages

• Eau potable. Au moins 2 litres par personne, plus des bouteilles supplémentaires dans la voiture.
• Cuisine. Sandwichs, fruits et biscuits. Il n'y a aucun magasin dans le parc.
• Passeport et permis imprimés. Les gardes vous le demanderont.
• Cartes hors ligne. Enregistrez la zone dans Google Maps ou Maps.me avant de quitter la ville. Le signal téléphonique disparaît sur de longues portions.
• Crème solaire, chapeau et lunettes de soleil. Presque aucune ombre là-bas.
• Chaussures robustes. Des chaussures de sport conviennent, pas des sandales.
• Paiement en laris. Pour les autorisations et la maison d’hôtes.
• Une batterie externe. Votre téléphone sera très sollicité comme appareil photo et GPS.

Associez-le au reste de la Géorgie

Vashlovani convient mieux dans le cadre d'un voyage plus long vers l'est. La combinaison la plus facile est Région viticole de Kakheti à l’aller ou au retour. De là, vous pouvez remonter vers le nord jusqu’à Tusheti pour les villages de haute montagne, ou revenez par Tbilisi afin de parcourir la Route militaire jusqu’à Kazbegi.

Pour découvrir d’autres idées hors des sentiers battus dans le même esprit, notre lieux secrets de Géorgie et un autre visage de la Géorgie constituent de bons points de départ. Si vous ne disposez que de quelques heures, notre excursions à la journée depuis Tbilissi sélection convient mieux que Vashlovani.

Louer un 4x4 chez nous

Nous livrons gratuitement partout à Ville de Tbilissi et à Aéroport de Tbilissi. Notre parc de 4x4 comprend le Jeep Wrangler, Toyota 4Runner et Toyota FJ Cruiser, entièrement préparé pour Vashlovani avec notre assurance complète pour la conduite tout-terrain. Plusieurs formules d’assurance complète pour la conduite tout-terrain, des tentes de toit, du matériel de camping, aucun dépôt de garantie et le kilométrage illimité ; nous vous aiderons volontiers à régler les formalités du permis avant votre départ vers le sud.

Tarifs de location actuels

Consultez nos tarifs de location actuels et les ajouts facultatifs. Les prix varient selon le véhicule, la saison, l’itinéraire et la durée de location.

Prestation	Prix actuel	Information sur la réservation
Assurance complète tout-terrain	EUR 33/jour	Pour la conduite sur route goudronnée et hors route. Les dommages couverts aux pneus sont inclus : vous payez donc EUR 0 pour le pneu lui-même lorsque les règles de location sont respectées. Le vitrage, le soubassement et les rayures peuvent aussi entraîner une responsabilité de EUR 0 lorsqu'ils sont couverts. Contactez-nous d'abord. Si la voiture peut rouler en toute sécurité, rendez-vous dans la grande ville la plus proche et notre équipe locale organisera le changement du pneu. Si vous nous demandez plutôt de venir jusqu'au véhicule, les frais d'intervention sont de EUR 100 pour le mécanicien, plus EUR 2 par kilomètre depuis la capitale du pays où se trouve le véhicule. Les honoraires du mécanicien comprennent la dépose du pneu endommagé, le transport de la roue pour réparation ou remplacement, sa repose et son retour au véhicule. Les mêmes frais d'intervention s'appliquent lorsque nous venons vous aider pour d'autres dommages dont vous êtes responsable, et toute pièce ou réparation non couverte est facturée séparément. Nous vous aiderons tout de même afin que vous ne restiez pas au bord de la route. Nos conditions de location n'imposent aucune restriction routière.
Tente de toit	EUR 27/jour	Disponible pour les véhicules admissibles, sous réserve que l’équipement soit disponible et que son installation soit sûre.
Matériel pour camper	Forfait fixe de EUR 149	Matériel de cuisine et de plein air loué dans un seul forfait.
Location de voiture à la journée	À partir de EUR 53/jour	Tarif de départ actuel d’après les données de notre parc ; les prix propres à chaque modèle figurent dans le tableau comparatif des véhicules.
Couverture ordinaire	EUR 9/jour	Uniquement pour les trajets sur routes goudronnées ; les dommages hors route ne sont pas couverts.
Documents pour franchir les frontières	EUR 89 de frais fixes	Disponible pour les trajets transfrontaliers admissibles, avec les documents préparés avant le voyage.
Excursion en voilier	Forfait fixe de EUR 250	Sortie privée en yacht ou sur un lac pour un maximum de 5 personnes, lorsque le pays et la ville choisis le permettent.
Excursion en hélicoptère	forfait fixe de EUR 3,000	Excursion privée en hélicoptère de 3 heures pour un maximum de 7 personnes, avec itinéraire et détails du décollage confirmés après la demande.
Aucun dépôt de garantie	Inclus	Aucun dépôt de garantie bloqué dans nos conditions de location.
Kilométrage illimité	Inclus	Utile pour les longs itinéraires en voiture et la préparation de traversées du pays.
Deuxième conducteur gratuit	Inclus	Le deuxième conducteur est gratuit et peut partager la conduite.

Sources documentaires

Ces sources officielles étayent les renseignements pratiques de ce guide. Vérifiez à nouveau les horaires, les prix, les heures d’ouverture et l’état des routes en vigueur avant votre voyage.

• Restrictions du Département des routes de Géorgie - avis officiels de restriction et de fermeture concernant les routes de montagne et les autoroutes.
• guide officiel des destinations de Georgia Travel - renseignements officiels sur les destinations du pays, ses régions, ses villes, sa culture et ses parcs.
• Parcs nationaux de Géorgie - informations officielles destinées aux visiteurs des aires protégées et parcs nationaux.