En bref : Évitez la foule et découvrez les lieux tranquilles de Géorgie que de nombreux visiteurs ne voient jamais. Des anciens villages fortifiés aux canyons sauvages et aux villes soviétiques oubliées, ces destinations moins fréquentées changeront votre regard sur le pays.

La plupart des visiteurs en Géorgie s'en tiennent aux grands incontournables : Ville de Tbilissi, Kazbegi, Ville de Batumi, et peut-être la Svanétie. Et honnêtement, ces lieux sont incroyables. Mais la Géorgie cache bien davantage juste au-delà des grands axes. Après des années à parcourir chaque recoin du pays, nous avons établi une liste de 15 lieux qui méritent beaucoup plus d'attention.

Chacun de ces lieux offre une expérience comparable aux destinations célèbres, mais sans la foule. Considérez-les comme le « niveau supérieur » de l’exploration de la Géorgie.

Paysages sauvages et coins reculés

1. Shatili : le village forteresse du nord

Si les tours médiévales d’Ushguli vous ont séduit, Shatili vous laissera sans voix. Nichée au cœur de la région de Khevsureti, dans le Grand Caucase, cette ancienne localité est un amas dense de tours de pierre à toit plat qui s’élèvent directement depuis la vallée fluviale. Toutes les tours sont reliées et forment une immense muraille défensive.

Contrairement à Ushguli, qui s’étend dans une large vallée, Shatili ressemble à une seule forteresse compacte. Elle se trouve à seulement environ quatre heures de Ville de Tbilissi en voiture, mais on a l'impression d'entrer dans un autre siècle. Quelques maisons d'hôtes et restaurants accueillent les visiteurs, et le village abandonné de Mutso, tout proche, est tout aussi spectaculaire.

Idéal pour : Les passionnés d’histoire, les photographes et tous ceux qui souhaitent voir la Géorgie médiévale dans sa forme la plus brute.

Notre choix : Prenez un Toyota 4Runner ou Jeep Wrangler. La route est goudronnée sur la majeure partie du trajet, mais se dégrade vers la fin. Consultez notre guide complet Parc de 4x4 à louer à Tbilissi.

2. La route militaire ossète à travers la Haute-Ratcha

Tout le monde connaît la Route militaire géorgienne de Tbilissi à Kazbegi. Mais il existe un équivalent moins connu à l'ouest : des fragments de l'ancienne Route militaire ossète qui serpentent dans la Haute-Ratcha, au nord-est de la ville d'Oni.

Cet itinéraire traverse des vallées alpines et de minuscules villages de montagne. La circulation est presque inexistante et les points de vue ne sont ni signalés ni aménagés. La sélection comprend les villages de Ghebi, Gona, souvent surnommé la « Petite Suisse » de Géorgie, et Chiora. La route ne franchit aucune frontière. Elle s’efface simplement dans les montagnes.

Idéal pour : Les amateurs d’itinéraires routiers qui recherchent des paysages spectaculaires sans les autocars touristiques. Un location de voiture depuis Koutaïssi est le point de départ le plus pratique.

3. Vashlovani : l’Est sauvage de la Géorgie

S’étendant le long de la frontière avec l’Azerbaïdjan, les zones protégées de Vashlovani ne ressemblent à aucune autre partie de la Géorgie. C’est une steppe semi-désertique, des canyons secs et des terres érodées qui évoquent davantage l’Asie centrale que le Caucase.

Venir ici exige une bonne préparation et un bon 4x4 depuis Tbilissi. Des refuges de gardes forestiers permettent de passer la nuit, ou vous pouvez pratiquer le camping sauvage. La meilleure période pour venir est le printemps ou l'automne, lorsque la Touchétie (qui partage des liens historiques avec Vashlovani par d'anciennes routes de transhumance) est encore fermée pour la saison.

Idéal pour : Amateurs d’aventure et passionnés de tout-terrain. Un Toyota FJ Cruiser ou Jeep Wrangler est indispensable ici.

4. Rivière Abasha : des cascades sans guichet

Le canyon de Martvili est l'une des attractions naturelles les plus populaires de Géorgie, mais les passerelles aménagées et les promenades en bateau ne conviennent pas à tout le monde. La bonne nouvelle ? La même rivière traverse des gorges non aménagées en amont comme en aval de la section payante.

Des lieux comme le canyon de Gachedili et les cascades de Kaghu et d’Oniore sont tous accessibles à pied. Vous y trouvez la même eau turquoise et les mêmes falaises moussues, simplement sans les infrastructures ni la foule. Ces endroits sont surtout fréquentés par les familles locales qui viennent s’y baigner en été.

Idéal pour : Amoureux de la nature qui préfèrent des cadres sauvages et non commerciaux. Facile d’accès avec n’importe quel voiture de location au départ de Kutaisi.

5. Haute-Adjarie : les montagnes derrière la plage

La plupart des gens connaissent l’Adjarie pour Ville de Batumi et ses plages. Mais roulez seulement deux heures vers l’intérieur des terres et le paysage change complètement. Le littoral subtropical cède la place à des montagnes spectaculaires, dont la culture distincte a été façonnée par des siècles passés sur la frontière ottomane.

Là-haut, vous découvrirez des mosquées en bois, des ponts couverts et des campements d’été appelés yaylas ; ce groupe comprend Beshumi. La région possède également l’une des plus longues tyroliennes d’Europe et d’excellentes possibilités de camping de luxe. Elle est bien plus accessible que la Touchétie, tout en procurant une impression similaire de monde à part.

Idéal pour : Familles et voyageurs souhaitant découvrir la culture montagnarde sans routes difficiles. Prenez une voiture à Aéroport de Batumi et roulez vers l’intérieur des terres.

Petites villes, grandes histoires

6. Abastumani : la ville thermale et son observatoire spatial

Comme Borjomi, Abastumani s’est développée au 19e siècle comme station de santé, réputée pour ses sources minérales et son air pur de montagne. La famille impériale russe y a fait construire des résidences d’été et des maisons en bois de style datcha bordent encore la rue principale.

Ce qui rend Abastumani si particulière, c'est l'observatoire astrophysique au sommet de la colline. Construit en 1932 comme premier observatoire de haute montagne de l'Union soviétique, il propose encore des séances nocturnes guidées au télescope. Imaginez profiter d'une ville thermale le jour et observer les étoiles dans un véritable télescope la nuit.

Idéal pour : Tous ceux qui aiment l’ambiance de Borjomi, mais souhaitent moins de touristes et davantage de surprises.

7. Saro : mégalithes anciens et maisons souterraines

Installé sur une crête entre Akhaltsikhe et Vardzia, ce village superpose des ruines de l’âge du Bronze à une histoire médiévale. Une forteresse construite en blocs de pierre massifs sans mortier couronne la colline et une église du 7e siècle se dresse à proximité.

Des maisons-halles traditionnelles meskhètes aux plafonds en bois pyramidaux caractéristiques sont dispersées dans le village. Contrairement à Vardzia, site touristique officiel, Saro vous invite simplement à vous promener et à découvrir les lieux à votre rythme.

Idéal pour : Les passionnés d’histoire et tous ceux qui aiment explorer sans visite accompagnée.

8. Chobareti : goûtez le fromage dont vous n’avez jamais entendu parler

La cuisine meskhète est l’une des traditions culinaires régionales les plus singulières de Géorgie. Elle repose sur des ingrédients séchés et salés comme l’apokhti, viande proche du jerky, et les nouilles arishta. Dans le village de Chobareti, une maison familiale appelée Meskhetian House propose des démonstrations culinaires et de généreux festins.

La vedette est le tenili, ancien fromage filé obtenu en étirant le caillé ramolli en délicats brins. Seule une poignée de producteurs de la région en fabrique encore. Si vous avez participé à des dégustations de vin en Kakhétie, voici leur équivalent culinaire.

Idéal pour : Les gourmets et tous ceux qui souhaitent découvrir la cuisine géorgienne au-delà des khinkalis et du khachapuri.

9. Lailashi : le bassin caché de la montagne

En altitude dans la région de Lechkhumi, le village de Lailashi est entouré de montagnes spectaculaires. Son histoire religieuse comprend une synagogue en pierre du 19e siècle et les ruines d’églises arméniennes et géorgiennes côte à côte.

Le point d’orgue est le bassin secret de Lailashi, aussi appelé fontaine d’Okronishi : une piscine naturelle à débordement alimentée par une source, qui domine les montagnes et le réservoir en contrebas. C’est l’un des lieux peu fréquentés les plus photogéniques de Géorgie.

Idéal pour : Les photographes et les voyageurs qui aiment découvrir des endroits absents de tous les guides.

Routes panoramiques et vestiges oubliés

10. Le plateau de Djavakhétie : la route panoramique à travers la Géorgie

La plupart des voyageurs traversent la Géorgie par l’autoroute E60 et ses dizaines de tunnels. Il existe cependant une autre possibilité : emprunter la route qui traverse le plateau de Javakheti. Ce haut paysage volcanique aux routes désertes, au ciel immense et aux lacs alpins relie Ville de Tbilissi jusqu’à Akhaltsikhe en environ 5 à 6 heures.

La circulation est faible, la conduite facile et le paysage complètement différent de tout le reste de la Géorgie. C’est une manière parfaite de commencer un circuit en voiture si vous souhaitez éviter entièrement l’axe principal.

Idéal pour : Les adeptes des circuits routiers qui apprécient autant le trajet que la destination. N’importe quelle voiture de notre parc automobile convient bien à cet itinéraire.

11. La route des vins d’Iméréthie : l’autre région viticole de Géorgie

La Kakhétie attire toute l’attention, mais l’Iméréthie (autour de Ville de Koutaïssi) est la deuxième région viticole de Géorgie et possède une atmosphère bien plus décontractée. Les vins sont plus légers et plus frais, élaborés à partir de cépages comme le Tsitska, le Tsolikouri et le Krakhuna selon les mêmes méthodes ancestrales en jarres d’argile (qvevri).

Les vendanges ont lieu plus tard dans l’ouest de la Géorgie. Si vous avez manqué les vendanges de Rtveli en Kakhétie, vous pouvez les retrouver en Iméréthie de fin octobre à début novembre.

Idéal pour : Les amateurs de vin qui recherchent une dégustation plus intime et moins fréquentée. Récupérez une voiture à l’aéroport de Kutaisi et commencez à déguster.

12. Zestafoni : mosaïques soviétiques dans la ceinture industrielle

Construite autour d'une usine de ferroalliage des années 1930s toujours en activité aujourd'hui, Zestafoni est une petite ville industrielle que la plupart des voyageurs se contentent de dépasser sur l'autoroute. Elle regorge pourtant d'incroyables mosaïques et bas-reliefs de l'époque soviétique, d'une belle gare ferroviaire et d'un bazar couvert moderne.

Si l'histoire industrielle ou l'architecture soviétique vous intéressent, Zestafoni est une mine d'or cachée à la vue de tous.

Idéal pour : Amateurs d’images, passionnés d’architecture et toute personne curieuse du patrimoine industriel de la Géorgie.

13. Grand Shiraki : une base aérienne soviétique abandonnée

Construit dans les années 1950 comme base pour les avions de chasse soviétiques, Grand Chiraki est aujourd’hui l’un des paysages les plus irréels de Géorgie. Des pistes en béton, des casernes et des dizaines de hangars numérotés en forme de dôme s’étendent sur la steppe plate de Kakhétie.

Un unique bombardier abandonné se trouve toujours à l'endroit où il a été laissé lors de l'évacuation de la base. La nature reprend lentement ses droits sur tout le site. Si vous avez aimé les sanatoriums abandonnés de Tskaltubo, voici leur équivalent militaire.

Idéal pour : Les passionnés d’exploration urbaine et les photographes amateurs de lieux abandonnés.

14. Anaklia : la station balnéaire inachevée

Imaginez Ville de Batumi débarrassée de la foule, des hôtels et de la vie nocturne, ne laissant qu’une architecture surréaliste et futuriste au bord de la mer. Voilà Anaklia. Cette mégastation inachevée de la côte de la mer Noire possède une sculpture en forme d’OVNI, un pont en bois et une longue promenade vide.

Il n’y a ni hôtel de grande hauteur en activité ni alignement de restaurants. C’est une destination exclusivement destinée aux photographes attirés par le modernisme inachevé, particulièrement beau à l’heure dorée ou pendant les après-midi orageux.

Idéal pour : Photographes et tous ceux qui apprécient la beauté des ambitions abandonnées.

15. Église-forteresse de Kvetera : un joyau médiéval caché

Cachée au-delà de la vallée d’Alazani en Kakheti, Kvetera est une église à coupole du 10e siècle installée dans les murs en ruine d’une ancienne ville fortifiée. Une courte marche mène à la chapelle au toit turquoise et, selon le jour, vous serez peut-être le seul visiteur.

C'est une étape idéalement placée sur le trajet entre la Kakhétie et Kazbegi par la pittoresque route secondaire de Tianeti, particulièrement belle en automne lorsque les forêts explosent de couleurs.

Idéal pour : Les passionnés d’histoire et toute personne parcourant l’itinéraire panoramique de la Kakhétie à Kazbegi.

Comment explorer ces lieux

La plupart de ces destinations sont plus faciles à atteindre en voiture, et plusieurs nécessitent un 4x4. Nous aidons les voyageurs à explorer les coins cachés de la Géorgie depuis plus de 13 ans. Notre parc comprend modèles Jeep Wrangler, Modèles Toyota 4Runners, FJ Cruisers, et des berlines confortables pour les itinéraires goudronnés.

Pour davantage de contexte sur notre modèle de location régional et notre expérience depuis 2012, consultez les portraits en géorgien publiés par Site Ambebi.ge et Site BM.ge.

Nous proposons une livraison gratuite partout à Ville de Tbilissi, Ville de Koutaïssi, Ville de Batumi, et Erevan. Des options d'assurance complète tout-terrain, des tentes de toit, du matériel de camping, aucun dépôt de garantie, un kilométrage illimité et tarifs à partir de EUR 53/jour. Que vous souhaitiez franchir des cols de montagne ou parcourir tranquillement le vignoble, nous avons la voiture adaptée à votre aventure.

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Sources documentaires

Ces sources officielles étayent les renseignements pratiques de ce guide. Vérifiez à nouveau les horaires, les prix, les heures d’ouverture et l’état des routes en vigueur avant votre voyage.