In het kort: Laat de drukte achter u en ontdek rustige plekken in Georgië die veel bezoekers missen. Van eeuwenoude vestingdorpen tot wilde kloven en vergeten Sovjetsteden: deze minder bereisde bestemmingen veranderen uw kijk op het land.

De meeste bezoekers aan Georgië beperken zich tot de grootste trekpleisters: Tbilisi, Kazbegi, Batumi, en misschien Svaneti. Eerlijk gezegd zijn die plaatsen fantastisch. Maar Georgië heeft nog zoveel meer, net buiten de hoofdwegen. Na jarenlang naar elke uithoek van dit land te hebben gereden, hebben we een lijst samengesteld met 15 plaatsen die veel meer aandacht verdienen.

Elk van deze plekken biedt iets vergelijkbaars met de beroemde bestemmingen, maar dan zonder de drukte. Zie ze als het volgende niveau van Georgië verkennen.

Wilde landschappen en afgelegen uithoeken

1. Shatili: het vestingdorp van het noorden

Als de middeleeuwse torens van Ushguli u bevielen, zal Shatili u versteld doen staan. Diep in de regio Khevsureti van de Grote Kaukasus ligt deze oude nederzetting, een dichte groep stenen torens met platte daken die rechtstreeks uit het rivierdal oprijzen. Alle torens zijn verbonden en vormen samen één enorme verdedigingsmuur.

In tegenstelling tot Ushguli, dat zich over een brede vallei uitstrekt, voelt Shatili als één compacte vesting. Het ligt op slechts ongeveer vier uur van Tbilisi met de auto, maar het voelt als een andere eeuw. Enkele pensions en restaurants bedienen bezoekers, en het nabijgelegen verlaten dorp Mutso is even indrukwekkend.

Het beste voor: Liefhebbers van geschiedenis, fotografen en iedereen die middeleeuws Georgië in zijn meest ongerepte vorm wil zien.

Onze keuze: Neem een Toyota 4Runner of Jeep Wrangler. De weg is grotendeels verhard, maar wordt tegen het einde ruig. Bekijk onze volledige 4x4-verhuurvloot in Tbilisi.

2. De Ossetische militaire hoofdweg door Opper-Racha

Iedereen kent de Georgische Militaire Weg van Tbilisi naar Kazbegi. Maar in het westen ligt een minder bekende tegenhanger: delen van de oude Ossetische Militaire Weg die door Boven-Racha slingeren, ten noordoosten van Oni.

Deze route loopt door alpenvalleien en piepkleine bergnederzettingen. Er is vrijwel geen verkeer en de uitzichtpunten zijn ongemarkeerd en informeel. Hoogtepunten omvatten de dorpen Ghebi, Gona (vaak het "Klein Zwitserland" van Georgië genoemd) en Chiora. De weg steekt geen grens over. Hij verdwijnt simpelweg de bergen in.

Het beste voor: Roadtripliefhebbers die indrukwekkend landschap zonder touringcars willen. Een autoverhuur vanuit Kutaisi is het handigste vertrekpunt.

3. Vashlovani: het wilde oosten van Georgië

De beschermde gebieden van Vashlovani strekken zich uit langs de grens met Azerbeidzjan en lijken totaal niet op de rest van Georgië. Dit is halfwoestijnsteppe met droge kloven en kale erosielandschappen die meer aan Centraal-Azië dan aan de Kaukasus doen denken.

Erheen reizen vereist planning en een goede 4x4 vanuit Tbilisi. Er zijn boswachtershutten om te overnachten, of u kunt vrij kamperen. De beste tijd voor een bezoek is de lente of herfst, wanneer Tusheti (dat door oude veeroutes historische banden met Vashlovani deelt) nog voor het seizoen gesloten is.

Het beste voor: Avonturiers en liefhebbers van terreinrijden. Een Toyota FJ Cruiser of Jeep Wrangler is hier onmisbaar.

4. De Abasja-rivier: watervallen zonder kaartjesloket

De Martvili-kloof is een van de populairste natuurattracties van Georgië, maar de aangelegde wandelpaden en boottochten zijn niet voor iedereen. Het goede nieuws? Dezelfde rivier stroomt zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts van het gedeelte met toegangsbewijs door onontwikkelde kloven.

Plaatsen als de Gachedilikloof, Kaghuwaterval en Oniorewaterval zijn allemaal te voet bereikbaar. Je krijgt hetzelfde turquoise water en dezelfde bemoste kliffen, maar zonder infrastructuur en mensenmassa's. Lokale families gebruiken deze plekken vooral om in de zomer te zwemmen.

Het beste voor: Natuurliefhebbers die de voorkeur geven aan wilde, niet-commerciële omgevingen. Gemakkelijk bereikbaar met elke huurauto vanuit Kutaisi.

5. Hoog-Adjara: bergen achter het strand

De meeste mensen kennen Adjara vanwege Batumi en de stranden. Rijd echter slechts een paar uur het binnenland in en het landschap verandert volledig. De subtropische kust maakt plaats voor indrukwekkende bergen met een eigen cultuur die door eeuwen aan de Ottomaanse grens is gevormd.

Hierboven vindt u houten moskeeën, overdekte bruggen en zomernederzettingen die yayla's worden genoemd (inclusief Beshumi). Het gebied heeft ook een van de langste tokkelbanen van Europa en enkele uitstekende glampingmogelijkheden. Het is veel toegankelijker dan Tusheti, maar geeft hetzelfde gevoel alsof u in een andere wereld bent.

Het beste voor: Gezinnen en reizigers die bergcultuur willen zonder slechte wegen. Haal een auto op bij Luchthaven van Batumi en rijd landinwaarts.

Kleine steden met grote verhalen

6. Abastoemani: het kuuroord met een ruimteobservatorium

Net als Borjomi ontwikkelde Abastumani zich in de 19e eeuw als kuuroord, bekend om zijn mineraalbronnen en schone berglucht. De Russische keizerlijke familie bouwde hier zomerhuizen en houten woningen in datsja-stijl staan nog altijd langs de hoofdstraat.

Wat Abastumani bijzonder maakt, is het Astrofysisch Observatorium boven op de heuvel. Het werd in 1932 gebouwd als het eerste hooggebergteobservatorium van de Sovjet-Unie en biedt 's nachts nog steeds begeleide telescoopsessies. Stel u voor: overdag baden in een kuurplaats en 's nachts sterrenkijken door een echte telescoop.

Het beste voor: Iedereen die van de sfeer van Borjomi houdt, maar minder toeristen en meer verrassingen wil.

7. Saro: oeroude megalieten en ondergrondse huizen

Dit dorp ligt op een heuvelrug tussen Akhaltsikhe en Vardzia en legt ruïnes uit de bronstijd over middeleeuwse geschiedenis. Een fort van enorme steenblokken zonder mortel bekroont de heuveltop en vlakbij staat een kerk uit de 7e eeuw.

Door het dorp verspreid staan traditionele Meskhetische huizen met zalen en karakteristieke piramidevormige houten plafonds. In tegenstelling tot Vardzia, een formele toeristische locatie, nodigt Saro u uit gewoon rond te lopen en in uw eigen tempo dingen te ontdekken.

Het beste voor: Geschiedenisliefhebbers en iedereen die graag zonder begeleide excursies op verkenning gaat.

8. Chobareti: proef de kaas waarvan u nog nooit hebt gehoord

De Meskhetische keuken is een van de meest unieke regionale eettradities van Georgië. Ze draait om gedroogde en gezouten ingrediënten zoals apokhti (gedroogd vlees) en arishta-noedels. In het dorp Chobareti biedt een door een familie gerund huis met de naam Meskhetian House kookdemonstraties en overvloedige maaltijden.

De grote blikvanger is tenili, een eeuwenoude dradenkaas die wordt gemaakt door zachte wrongel tot fijne strengen uit te rekken. Slechts enkele producenten in de regio maken deze kaas nog. Als je wijnproeverijen in Kakheti hebt gedaan, is dit het culinaire equivalent.

Het beste voor: Fijnproevers en iedereen die nieuwsgierig is naar de Georgische keuken buiten khinkali en khachapuri.

9. Lailashi: het geheime bergbad

Hoog in de streek Letsjchoemi ligt het dorp Lailashi, omringd door indrukwekkende bergen. De gelaagde religieuze geschiedenis omvat een 19e-eeuwse stenen synagoge en ruïnes van Armeense en Georgische kerken naast elkaar.

Het hoogtepunt is het geheime bad van Lailashi, ook Okronishi-fontein genoemd: een natuurlijk, door een bron gevoed overloopbad met uitzicht op de bergen en het stuwmeer eronder. Het is een van de fotogeniekste minder bezochte plekken van Georgië.

Het beste voor: Fotografen en reizigers die graag plekken ontdekken die in geen enkele reisgids staan.

Schilderachtige routes en vergeten relieken

10. Het Javakheti-plateau: de schilderachtige route door Georgië

De meeste mensen rijden over de E60 met zijn tientallen tunnels dwars door Georgië. Er is echter een alternatief: neem de weg over het Javakhetiplateau. Dit hoge vulkanische landschap van lege wegen, weidse luchten en alpenmeren verbindt Tbilisi naar Akhaltsikhe in ongeveer 5 tot 6 uur.

Er is weinig verkeer, het rijden is gemakkelijk en het landschap is totaal anders dan elders in Georgië. Dit is de perfecte manier om een roadtrip te beginnen als u de hoofdweg volledig wilt vermijden.

Het beste voor: Rondreizigers die de reis even belangrijk vinden als de bestemming. Elke auto uit ons wagenpark kan deze route goed aan.

11. De wijnroute van Imereti: de andere wijnregio van Georgië

Kakheti krijgt alle aandacht, maar Imereti (rond Kutaisi) is de op één na grootste wijnstreek van Georgië en heeft een veel ontspannener sfeer. De wijnen zijn lichter en frisser, gemaakt van druivensoorten zoals Tsitska, Tsolikouri en Krakhuna volgens dezelfde eeuwenoude methode in aardewerken vaten (qvevri).

De oogst vindt in West-Georgië later plaats. Hebt u de Rtveli-druivenoogst in Kakheti gemist, dan kunt u hem van eind oktober tot begin november in Imereti meemaken.

Het beste voor: Wijnliefhebbers die een intiemere, minder drukke proeverij zoeken. Haal een auto op bij de luchthaven van Koetaisi en begin te proeven.

12. Zestafoni: Sovjetmozaïeken in de roestgordel

Zestafoni is gebouwd rond een fabriek voor ferrolegeringen uit de jaren 1930 die nog altijd draait. Het is een compacte industriestad waar de meeste reizigers op de snelweg gewoon voorbijrijden. Maar ze staat vol ongelooflijke mozaïeken en bas-reliëfs uit de Sovjettijd, een prachtig spoorwegstation en een moderne overdekte bazaar.

Als u geïnteresseerd bent in industriële geschiedenis of Sovjetarchitectuur, is Zestafoni een goudmijn die in het zicht verborgen ligt.

Het beste voor: Fotografen, architectuurliefhebbers en iedereen die nieuwsgierig is naar het industriële erfgoed van Georgië.

13. Groot-Shiraki: een verlaten Sovjetluchtmachtbasis

Big Shiraki werd in de jaren 1950 gebouwd als basis voor Sovjetgevechtsvliegtuigen en is nu een van de meest surrealistische landschappen van Georgië. Betonnen startbanen, kazernes en tientallen genummerde koepelvormige hangars strekken zich uit over de vlakke steppe in Kakheti.

Eén verlaten bommenwerper staat nog waar hij bij de evacuatie van de basis is achtergelaten. De natuur neemt alles langzaam terug. Vond u de verlaten sanatoria van Tskaltubo interessant, dan is dit het militaire equivalent.

Het beste voor: Liefhebbers van stadsverkenning en fotografen die van verlaten plekken houden.

14. Anaklia: de onvoltooide badplaats

Stel u voor Batumi ontdaan van drukte, hotels en nachtleven, waardoor alleen surrealistische, futuristische architectuur aan zee overblijft. Dat is Anaklia. Dit halfvoltooide megaresort aan de Zwarte Zeekust heeft een torensculptuur als een ufo, een houten brug en een lange, lege promenade.

Er zijn geen werkende hoogbouwhotels en geen stroken met restaurants. Dit is puur een bestemming voor fotografen die worden aangetrokken door onafgewerkt modernisme, vooral mooi tijdens het gouden uur of op stormachtige middagen.

Het beste voor: Fotografen en iedereen die de schoonheid van verlaten ambitie waardeert.

15. Vestingkerk van Kvetera: een verborgen middeleeuwse parel

Verborgen voorbij de Alazanivallei van Kakheti ligt Kvetera, een 10e-eeuwse koepelkerk binnen de afbrokkelende muren van een voormalige vestingstad. Een korte wandeling brengt u naar de kapel met turquoise dak en afhankelijk van de dag bent u misschien de enige bezoeker.

De plaats ligt perfect als tussenstop wanneer u over de schilderachtige achterweg van Tianeti tussen Kakheti en Kazbegi rijdt. Die is vooral in de herfst prachtig, wanneer de bossen in een explosie van kleuren veranderen.

Het beste voor: Liefhebbers van geschiedenis en iedereen die de schilderachtige route van Kakheti naar Kazbegi rijdt.

Zo verkent u deze plekken

De meeste van deze bestemmingen zijn het best per auto bereikbaar en voor verschillende is een 4x4. Al meer dan 13 jaar helpen we reizigers de verborgen hoeken van Georgië te verkennen. Ons wagenpark omvat Wrangler-terreinwagens van Jeep, Toyota 4Runners-modellen, FJ Cruisers, en comfortabele sedans voor verharde routes.

Bekijk voor meer context over ons regionale verhuurmodel en onze ervaring sinds 2012 de Georgischtalige mediaprofielen die zijn gepubliceerd door Nieuwssite Ambebi.ge en Website BM.ge.

Wij bieden gratis bezorging overal in Tbilisi, Kutaisi, Batumi, en Jerevan. Opties voor volledige offroadverzekering, daktenten, kampeeruitrusting, geen waarborgsom, onbeperkte kilometers en tarieven vanaf EUR 53/dag. Of u nu bergpassen wilt trotseren of ontspannen door wijngebieden wilt rijden, wij hebben de juiste auto voor uw avontuur.

Plant u een grensoverschrijdende reis? We bieden ook huurauto's van Tbilisi naar Yerevan met alle documentatie inbegrepen.

Bronnen

Deze officiële bronnen ondersteunen de praktische informatie in deze gids. Controleer vóór vertrek opnieuw de actuele dienstregelingen, prijzen, openingstijden en wegomstandigheden.