Tskaltubo : les sanatoriums soviétiques abandonnés de Géorgie

La lumière du soleil éclaire des colonnes patinées et des sols carrelés dans le hall d’un sanatorium de Tskaltubo

Sommaire

  1. Brève histoire de Tskaltubo
  2. Les principaux sanatoriums
  3. Les établissements de bains
  4. Préparer sa visite
  5. Rejoindre Tskaltubo
  6. Conseils de voyage responsable
  7. Tskaltubo est-elle sûre ?
  8. Intégrer Tskaltubo à un circuit

En bref : Autrefois station thermale la plus prestigieuse d’URSS, ses sanatoriums semi-abandonnés et bains vieillissants attirent explorateurs urbains et amateurs d’architecture. Voici comment préparer la visite.

À seulement 20 minutes de Kutaisi, Tskaltubo est la destination de tourisme sombre la plus fascinante du pays. Célèbre pour ses « eaux d’immortalité » et jadis haut lieu du repos soviétique, elle attire désormais un autre public dans ses sanatoriums et bains délabrés.

Après l’effondrement soviétique, les bâtiments néoclassiques ont décliné et des familles déplacées d’Abkhazie s’y sont abritées. Aujourd’hui investisseurs et clôtures de chantier arrivent ; cette période d’exploration touche à sa fin. Pour la découvrir ainsi, venez maintenant.

Brève histoire de Tskaltubo

Le sous-sol de Tskaltubo, « lieu d’eau », contient des sources minérales radon-carbonatées à 33-35°C. Documentées depuis le 13e siècle, elles furent analysées en 1913 par le chimiste letton Robert Kuptsis, qui détecta le radon.

Le territoire devint centre de balnéothérapie en 1931, année supposée de la première cure de Staline. Dans les années 1950, 22 sanatoriums et hôtels entouraient le parc et jusqu’à 125 000 personnes venaient annuellement, même par trains directs de Moscou.

Après 1991, l’industrie thermale s’effondra. Carrelages, tuyaux et mobilier furent retirés. En 1992-93, entre 9 000 et 12 000 déplacés d’Abkhazie furent hébergés ici. Certaines familles y vivent toujours.

Les principaux sanatoriums

Iveria

Construit en 1962, très photographié : murs bleus et grande ouverture ronde au plafond sur la mezzanine. Aujourd’hui clôturé et inaccessible à l’intérieur, mais façade toujours visible.

Shakhtiori, sanatorium des Mineurs

Achevé en 1952, parmi les plus grands : fontaine, palmiers, escaliers symétriques et colonnes. La salle de concert, rideau rouge et plafonds peints, est remarquable. Propriété privée clôturée actuellement.

Metalurgist

Le mieux conservé et incontournable : moulures, rampes en bois, grand lustre, plâtres, ascenseurs rose et bleu et escaliers en fer intacts. Le gardien demande 5 GEL. À l’ouest, atrium de serre aux vitres préservées et arbre poussant du béton.

Gelati

Nommé d’après le monastère UNESCO et achevé en 1964. Derrière, aire de jeux soviétique en mosaïque, anneaux, murs courbes et blocs inclinés ; seule aire d’époque, cet établissement étant réservé aux mères et enfants.

Medea

Un favori personnel, construit en 1955 et nommé pour la princesse de Colchide, ancien royaume occidental. Escalier en spirale, fenêtres cintrées et cours envahies de végétation le rendent très photogénique.

Rkinigzeli, cheminots

À l’ouest du parc, construit pour le rail, parmi les plus accessibles : couloirs du rez-de-chaussée librement parcourus, restes de carrelages et moulures.

Les établissements de bains

Neuf fonctionnaient au parc. Les sources 2 et 6 proposent encore des soins ; les autres, dont le bain No. 5 circulaire, restent vides. Au pavillon moderne du parc, touchez l’eau chaude.

Préparer sa visite

Meilleure période

Évitez juillet-août, chaleur forte et visite extérieure. Septembre-novembre est agréable et coloré. L’hiver dévoile l’architecture derrière les branches nues. Consultez notre guide saisonnier pour approfondir.

Combien de temps ?

Une journée depuis Kutaisipermet quatre à six bâtiments en détail. Pour tout voir, au moins deux jours entiers.

À emporter

  • Chaussures fermées : débris et verre partout.
  • Chapeau et protection solaire.
  • Batteries supplémentaires.
  • Espèces : 5 GEL à Metalurgist, cartes parfois impossibles.
  • Eau et collations, bien que des supérettes existent.

Rejoindre Tskaltubo

Depuis Kutaisi

15 km au nord-ouest, 20-25 minutes. Bolt 15-20 GEL. Marshrutka #30 du Pont rouge toutes les 20 minutes, 2 GEL ; #34 de la gare centrale chaque heure.

Depuis Tbilisi

À 240 km et plus de 4 heures, pas d’excursion réaliste en transport public depuis Tbilisi. Mieux vaut louer à Kutaisi ou récupérer à l’aéroport de Kutaisi et combiner les sites d’Iméréthie.

Se déplacer

À pied, compact mais plus vaste qu’il n’y paraît. Parking de rue facile. Commencez au nord, Iveria et Shakhtiori, puis sens antihoraire par Tbilisi, Geology, Gelati, Metalurgist et Medea à l’ouest.

Conseils de voyage responsable

  • Évitez les zones habitées : des familles vivent encore ici.
  • Demandez l’autorisation : dites « Shadesleba shemovide? » et remerciez avec « Didi madloba »
  • Ne photographiez ni habitants ni logements sans accord.
  • Ne franchissez pas les clôtures privées.
  • Soutenez restaurants et taxis locaux.

Tskaltubo est-elle sûre ?

Bâtiments très dégradés : trous, béton effondré et verre. Chaussures fermées. Chiens généralement amicaux, attention aux gardiens de troupeaux. La Géorgie est généralement sûre ; seul, trouvez éventuellement un compagnon pour les chemins isolés.

Intégrer Tskaltubo à un circuit

Combinez-la à l’Iméréthie et Kutaisi, Gelati, Bagrati, Prométhée, Martvili et Sataplia. Prolongez à l’ouest vers Batumi ou au sud vers les montagnes en 4x4.

Livraison gratuite à l’aéroport de Kutaisi et partout dans la ville de Kutaisi. Assurances tout-terrain complètes en option, tentes de toit, camping, sans caution, kilométrage illimité, dès EUR 49/jour. Pour d’autres découvertes, consultez notre guide des lieux moins visités ou notre guide de Kvemo Kartli.

Sources

Ces sources officielles étayent les informations pratiques de ce guide. Vérifiez à nouveau les horaires, les prix, les heures d’ouverture et l’état des routes avant votre départ.