Sommaire
- Paysages sauvages et coins reculés
- Petites villes aux grandes histoires
- Routes panoramiques et vestiges oubliés
- Comment explorer ces lieux
En bref : Évitez la foule et découvrez les lieux paisibles de Géorgie qui échappent à de nombreux visiteurs. Des villages fortifiés anciens aux canyons sauvages et villes soviétiques oubliées, ces destinations moins fréquentées changeront votre regard sur le pays.
La plupart des visiteurs s’en tiennent aux incontournables : Tbilisi, Kazbegi, Batumi, et peut-être la Svanétie. Ces endroits sont extraordinaires, mais la Géorgie cache beaucoup plus juste après les grands axes. Après des années à parcourir chaque recoin du pays, nous avons sélectionné 15 lieux méritant bien davantage d’attention.
Chacun offre un attrait comparable aux destinations célèbres, sans la foule. Voyez-les comme l’étape suivante de votre découverte de la Géorgie.
Paysages sauvages et coins reculés
1. Shatili : le village fortifié du Nord
Si les tours médiévales d’Ushguli vous ont plu, Shatili vous impressionnera. Au fond de Khevsureti dans le Grand Caucase, cet ancien village réunit des tours de pierre à toit plat s’élevant directement de la vallée. Reliées entre elles, elles forment une immense muraille défensive.
Contrairement à Ushguli étendu dans une large vallée, Shatili ressemble à une forteresse compacte. Il n’est qu’à environ quatre heures de Tbilisi en voiture, mais semble appartenir à un autre siècle. Quelques maisons d’hôtes et restaurants accueillent les visiteurs ; le village abandonné voisin de Mutso est tout aussi spectaculaire.
Idéal pour : Les amateurs d’histoire, les photographes et tous ceux qui veulent découvrir une Géorgie médiévale sans artifice.
Notre choix : Prenez un Toyota 4Runner ou une Jeep Wrangler. La route est surtout asphaltée mais se dégrade à la fin. Découvrez notre flotte complète de 4x4 à louer à Tbilisi.
2. La Route militaire ossète en Haute Racha
Tout le monde connaît la Route militaire géorgienne de Tbilisi à Kazbegi. Mais l’ouest possède un équivalent méconnu : les fragments de l’ancienne Route militaire ossète serpentant en Haute Racha, au nord-est d’Oni.
Cette route traverse vallées alpines et minuscules villages montagnards. La circulation est presque inexistante et les panoramas ne sont ni signalés ni aménagés. Ghebi, Gona, souvent surnommée la « petite Suisse » géorgienne, et Chiora comptent parmi les étapes. La route ne franchit aucune frontière ; elle se perd simplement dans les montagnes.
Idéal pour : Les amateurs de road trip qui veulent de grands paysages sans autocars. Une location de voiture depuis Kutaisi est le point de départ le plus pratique.
3. Vashlovani : l’est sauvage de la Géorgie
Le long de la frontière azerbaïdjanaise, les aires protégées de Vashlovani ne ressemblent pas au reste du pays. Steppes semi-désertiques, canyons secs et reliefs érodés évoquent davantage l’Asie centrale que le Caucase.
Venir ici exige une préparation et un bon 4x4 depuis Tbilisi. Des refuges de gardes permettent de dormir et le camping sauvage est possible. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons, lorsque Tusheti, historiquement liée à Vashlovani par les anciennes routes pastorales, est encore fermée.
Idéal pour : Les aventuriers et amateurs de tout-terrain. Un Toyota FJ Cruiser ou une Jeep Wrangler est indispensable ici.
4. La rivière Abasha : cascades sans billetterie
Le canyon de Martvili est l’une des grandes attractions naturelles géorgiennes, mais ses passerelles aménagées et ses barques ne plaisent pas à tous. Bonne nouvelle : la même rivière traverse des gorges non aménagées en amont et en aval de la section payante.
Le canyon de Gachedili et les cascades de Kaghu et Oniore sont accessibles à pied. On retrouve l’eau turquoise et les falaises moussues sans infrastructures ni foule. Ces lieux servent surtout à la baignade des familles locales en été.
Idéal pour : Les amoureux de nature sauvage non commercialisée. Facile d’accès avec toute voiture de location depuis Kutaisi.
5. Haute Adjarie : les montagnes derrière la plage
La plupart connaissent l’Adjarie pour Batumi et ses plages. Mais quelques heures vers l’intérieur suffisent pour changer entièrement le paysage. La côte subtropicale cède la place à des montagnes spectaculaires et à une culture façonnée par des siècles sur la frontière ottomane.
On y trouve mosquées de bois, ponts couverts et yaylas, villages d’été dont Beshumi. La région possède aussi l’une des plus longues tyroliennes d’Europe et de bonnes options de glamping. Elle est bien plus accessible que Tusheti mais donne une impression similaire de changer de monde.
Idéal pour : Les familles et voyageurs cherchant la culture montagnarde sans routes difficiles. Prenez une voiture à l’aéroport de Batumi et partez vers l’intérieur.
Petites villes aux grandes histoires
6. Abastumani : la station thermale avec observatoire spatial
Comme Borjomi, Abastumani s’est développée au 19e siècle comme station de santé pour ses sources minérales et son air pur. La famille impériale russe y bâtit des résidences d’été et les maisons de bois de style dacha bordent encore la rue principale.
L’observatoire astrophysique au sommet de la colline distingue Abastumani. Construit en 1932 comme premier observatoire de haute montagne soviétique, il propose encore des séances nocturnes guidées au télescope. Imaginez les soins thermaux le jour et les étoiles observées dans un véritable télescope la nuit.
Idéal pour : Ceux qui aiment l’atmosphère de Borjomi mais souhaitent moins de touristes et plus de surprises.
7. Saro : anciens mégalithes et maisons souterraines
Sur une crête entre Akhaltsikhe et Vardzia, ce village superpose ruines de l’âge du bronze et histoire médiévale. Une forteresse d’énormes blocs de pierre sans mortier couronne la colline et une église du 7e siècle se trouve près de là.
Le village conserve des maisons traditionnelles meskhètes à grande salle et plafond pyramidal de bois. Contrairement à Vardzia, site touristique formel, Saro invite à flâner et découvrir à son rythme.
Idéal pour : Les passionnés d’histoire et ceux qui aiment explorer sans visite guidée.
8. Chobareti : goûtez un fromage méconnu
La cuisine meskhète est l’une des traditions régionales les plus singulières de Géorgie. Elle utilise des ingrédients séchés et salés comme l’apokhti, viande séchée, et les nouilles arishta. À Chobareti, une maison familiale appelée Meskhetian House propose démonstrations et festins généreux.
La vedette est le tenili, ancien fromage de fils obtenu en étirant le caillé ramolli en brins délicats. Seuls quelques producteurs le fabriquent encore. Si vous avez fait des dégustations de vin en Kakheti, c’est l’équivalent culinaire.
Idéal pour : Les gourmands et curieux de cuisine géorgienne au-delà des khinkali et khachapuri.
9. Lailashi : la piscine secrète de montagne
En hauteur dans le Lechkhumi, Lailashi est entouré de montagnes spectaculaires. Son histoire religieuse comprend une synagogue de pierre du 19e siècle et les ruines voisines d’églises arméniennes et géorgiennes.
Le point fort est la piscine secrète de Lailashi, aussi appelée fontaine d’Okronishi : piscine naturelle à débordement alimentée par une source et dominant montagnes et réservoir. C’est l’un des lieux moins visités les plus photogéniques de Géorgie.
Idéal pour : Les photographes et voyageurs aimant découvrir des endroits absents des guides.
Routes panoramiques et vestiges oubliés
10. Le plateau de Javakheti : traversée panoramique de la Géorgie
La plupart traversent le pays par l’E60 et ses dizaines de tunnels. Une alternative passe par le plateau de Javakheti : routes vides, grands ciels, relief volcanique et lacs alpins relient Tbilisi à Akhaltsikhe en environ 5 à 6 heures.
La circulation est faible, la conduite facile et le paysage totalement différent du reste de la Géorgie. C’est une manière idéale de commencer un road trip loin de l’axe principal.
Idéal pour : Les voyageurs appréciant autant le trajet que la destination. Toute voiture de notre flotte convient bien à cette route.
11. La route du vin d’Imereti : l’autre région viticole géorgienne
Kakheti attire l’attention, mais Imereti, autour de Kutaisi, est la deuxième région viticole géorgienne, avec une atmosphère bien plus détendue. Les vins plus légers et frais utilisent des cépages comme Tsitska, Tsolikouri et Krakhuna et les mêmes anciennes méthodes en jarres qvevri.
La récolte arrive plus tard à l’ouest : si vous manquez le Rtveli en Kakheti, retrouvez-le en Imereti de fin octobre à début novembre.
Idéal pour : Les amateurs de vin cherchant des dégustations plus intimes et moins fréquentées. Prenez une voiture à l’aéroport de Kutaisi et commencez les dégustations.
12. Zestafoni : mosaïques soviétiques dans la région industrielle
Développée autour d’une usine de ferroalliages des années 1930 toujours active, Zestafoni est une ville industrielle compacte que la plupart dépassent sur la route. Pourtant, elle regorge de mosaïques soviétiques, de bas-reliefs, d’une belle gare et d’un bazar couvert moderne.
Pour les amateurs d’histoire industrielle ou d’architecture soviétique, c’est une mine d’or cachée à la vue de tous.
Idéal pour : Photographes, amateurs d’architecture et curieux du patrimoine industriel géorgien.
13. Big Shiraki : base aérienne soviétique abandonnée
Construite dans les années 1950 pour les chasseurs soviétiques, Big Shiraki est aujourd’hui l’un des paysages les plus surréalistes de Géorgie. Pistes de béton, casernes et dizaines de hangars numérotés en dôme occupent la steppe plate de Kakheti.
Un bombardier abandonné reste à l’endroit où il fut laissé lors de l’évacuation. La nature reprend lentement ses droits. Si les sanatoriums abandonnés de Tskaltubo vous ont plu, voici leur équivalent militaire.
Idéal pour : Les explorateurs urbains et photographes aimant les lieux abandonnés.
14. Anaklia : la station balnéaire inachevée
Imaginez Batumi sans foule, hôtels ni vie nocturne, avec seulement une architecture futuriste surréaliste en bord de mer. C’est Anaklia : immense station à moitié finie sur la mer Noire, avec sculpture de tour en forme d’ovni, pont de bois et longue promenade vide.
Pas d’hôtels de grande hauteur en activité ni d’alignement de restaurants. C’est une destination de photographes attirés par le modernisme inachevé, particulièrement belle à l’heure dorée ou pendant les après-midi orageux.
Idéal pour : Les photographes et ceux qui apprécient la beauté des ambitions abandonnées.
15. Église fortifiée de Kvetera : joyau médiéval caché
Au-delà de la vallée de l’Alazani, Kvetera est une église à coupole du 10e siècle dans les murs effondrés d’une ancienne ville fortifiée. Une courte marche mène à la chapelle au toit turquoise ; selon le jour, vous pourriez être seul.
C’est une étape idéale entre Kakheti et Kazbegi par la route secondaire panoramique de Tianeti, particulièrement belle en automne lorsque les forêts explosent de couleurs.
Idéal pour : Les amateurs d’histoire et ceux qui empruntent la route panoramique de Kakheti à Kazbegi.
Comment explorer ces lieux
La plupart de ces destinations se rejoignent mieux en voiture et plusieurs nécessitent un 4x4. Nous aidons les voyageurs à explorer les recoins cachés de Géorgie depuis plus de 13 ans. Notre flotte comprend des Jeep Wrangler, Toyota 4Runner, FJ Cruiser, et des berlines confortables pour les routes asphaltées.
Pour mieux comprendre notre modèle régional et notre expérience depuis 2012, consultez les portraits médiatiques en géorgien publiés par Ambebi.ge et BM.ge.
Nous proposons une livraison gratuite partout à Tbilisi, Kutaisi, Batumi, et à Erevan. Assurance tout-terrain complète en option, tentes de toit, matériel de camping, sans caution, kilométrage illimité et à partir de EUR 49/jour. Que vous vouliez franchir des cols ou parcourir les vignobles, nous avons la voiture adaptée à votre aventure.
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Sources
Ces sources officielles étayent les informations pratiques de ce guide. Vérifiez à nouveau les horaires, les prix, les heures d’ouverture et l’état des routes avant votre départ.
- Guide officiel des destinations de Georgia Travel — informations officielles sur les régions, les villes, la culture et les parcs du pays.