7 meilleures excursions autour de Borjomi

Un lac bleu d’altitude bordé d’herbe et de pierres volcaniques sombres sur le plateau géorgien

Sommaire

  1. Se déplacer dans la région
  2. Ski et vestiges soviétiques
  3. Monastères forestiers et sentiers nationaux
  4. Étoiles, mégalithes et hauts plateaux volcaniques
  5. Conseils pratiques

En bref : Au-delà de l’eau minérale : monastère rupestre de Vardzia, ski, forêts protégées anciennes, observatoire soviétique, mégalithes et lacs frontaliers. Restez plus longtemps pour les explorer.

Borjomi est connue pour son eau gazeuse vendue depuis plus d’un siècle. Mais les vallées rayonnent vers ski, grottes, volcans et forêts protégées parmi les plus anciennes du Caucase. Deux ou trois jours révèlent une autre Géorgie intérieure. Voici sept raisons de rester.

Se déplacer dans la région

Borjomi se trouve en Samtskhé-Djavakhétie au centre-sud. Petite gare de minibus vers villages et centres, taxis via hébergement ou Bolt. Pour étapes et montagne, une location depuis Tbilisi est la plus souple, à environ trois heures par autoroute. Lisez nos conseils de conduite surtout vers les lacs non goudronnés.

Ski et vestiges soviétiques

1. Bakuriani : ski familial et route panoramique

45-60 minutes au sud · Journée · Toute l’année, ski décembre-mars

Ancienne capitale soviétique du ski dans le Trialeti, plus de 30 kilomètres de pistes et une douzaine de remontées, pentes familiales. Hors saison, calme et vert, remontées touristiques parfois ouvertes et air frais.

La route mérite les arrêts : pont Eiffel de Tsemi, ouvrage attribué à la firme de Gustave Eiffel, et sanatorium Libani, vaste abandon repris par la forêt. Près de Tsaghveri, ruines de château, Timothesubani aux fresques du 13e siècle et cascade forestière.

Accès : Minibus toute la journée, 3 GEL, de 8:30 du matin à 4:30 de l’après-midi ; taxi environ 100 GEL l’aller. Kukushka ne fonctionne pas.

2. Vardzia et Rabati

2.5 heures au sud · Journée · Toute l’année

Le plus long trajet, peut-être le plus gratifiant. Vardzia est un monastère rupestre du 13e siècle, centaines de pièces, église peinte et irrigation. Venez dès 10h du matin, surtout l’été brûlant. Audioguide pour l’histoire de Tamar.

Au retour, Akhaltsikhe et son château Rabati, forteresse du 9e siècle mêlant Géorgie, Empire ottoman et Perse. Une heure au musée. Déjeunez d’apokhti khinkali, petits raviolis de viande séchée, et khachapuri meskhétien riche et feuilleté.

Accès : Marshrutka vers Akhaltsikhe vers 8:45 du matin, 5 GEL, puis liaisons rares. Une voiture de location ou un chauffeur facilite beaucoup.

Monastères forestiers et sentiers nationaux

3. Likani, Monastère vert et rivière

25 minutes au sud · Demi-journée · Toute l’année

Descendez le Mtkvari vers Likani, eau minérale et sanatoriums. Belle mosaïque de Mountain Valley. Palais Romanov de Léon Benois fermé pour restauration, extérieur intéressant.

Continuez au monastère Mtsvane, dans la forêt du Chitakhevi. Sentier de 45 minutes en forêt ancienne vers le monastère du 9e siècle, si calme qu’on entend la rivière. D’autres sentiers rejoignent la réserve.

Accès : Bus #1, 0.20 GEL, puis marche ou taxi.

4. Footprint Trail à Borjomi-Kharagauli

15 minutes au départ · Journée · Mai-octobre

Le parc couvre près de 86 000 hectares de forêt ancienne. Le Footprint Trail propose 13 kilomètres et six à huit heures en bois et prairies, difficulté moyenne et montées. Permis de sécurité gratuit à l’administration de Borjomi, ouverte dès 9h du matin chaque jour. Prenez eau et repas.

Boucles plus courtes et cartes au bureau. Pour les trekkeurs, Saint-André en quatre jours est remarquable.

Accès : Poste de garde de Likani, bus #1 puis 30 minutes à pied, ou taxi 15 GEL.

Étoiles, mégalithes et hauts plateaux volcaniques

5. Abastumani : sources et observatoire

1.5 heure à l’ouest · Journée · Toute l’année

Plus haute et calme, marquée par le grand-duc Georges Alexandrovitch, frère du dernier tsar, venu contre la tuberculose dans les années 1890. Datchas restaurées, bains royaux et second palais en restauration.

Sur Kanobili, l’observatoire astrophysique d’Abastumani, premier site soviétique d’altitude dans les années 1930, a rouvert aux visites. Air sec et altitude donnent un ciel clair. Associez les bains publics modestes mais thérapeutiques.

Accès : Pas de liaison directe ; taxi ou chauffeur, avec Rabati en chemin.

6. Saro-Nijgori : forteresses de l’âge du bronze

2 heures au sud · Journée · Toute l’année

Entre Akhaltsikhe et Vardzia, Saro domine le Chobaretiskhevi et possède une forteresse cyclopéenne de l’âge du bronze, parmi un millier de mégalithes méridionaux, gros blocs sans mortier. Saint-Archange de Saro du 7e siècle est petite et magnifiquement située.

Un sentier balisé de 2.2 km rejoint Nijgori. Demandez à voir une darbazuli sakhi, maison-halle au plafond pyramidal en bois. Propriété privée, accueil parfois possible.

Accès : Taxi puis descente à pied et marshrutka sur l’axe principal.

7. Tabatskuri et les lacs volcaniques

1.5-3 heures au sud/sud-est · Journée · Avril-octobre, oiseaux printemps et automne

Au sud de Bakuriani, forêt puis plateau volcanique, lacs, herbes sèches et presque aucun arbre. C’est l’aire protégée de Djavakhétie, habitat d’oiseaux essentiel et peu visité.

Tabatskuri est le plus proche, par Tskhratskaro depuis Bakuriani : passeport au contrôle, route non goudronnée, transmission aux 4 roues recommandée. Sentier facile sur la rive ouest. Plus au sud, Paravani est le plus grand lac géorgien, avec monastère et truffes de chocolat et soins naturels vendus par les sœurs. Bughdasheni, près de la frontière arménienne, est un cratère entouré de sommets nus, particulièrement photogénique.

Au printemps et en automne, milliers d’oiseaux dont flamants ; prévoyez la journée.

Accès : Une marshrutka vers 4h de l’après-midi, peu pratique pour revenir. Voiture ou chauffeur indispensable pour plusieurs lacs.

Conseils pratiques

  • Rejoindre Borjomi : Trois heures depuis Tbilisi par autoroute, minibus et trains quotidiens. Depuis l’aéroport de Tbilisi, prenez une location directement.
  • Combinaisons : Bakuriani-Likani, Vardzia-Rabati sur longue journée, Abastumani-Rabati ; journée entière et 4 roues motrices pour les lacs.
  • Bagages : Couches : Borjomi à 800 m, soirées fraîches, plateau beaucoup plus froid. Consultez notre guide des bagages.
  • Connexion : Fiable à Borjomi et Bakuriani, irrégulière aux lacs et Vardzia. Prenez une SIM géorgienne avant Tbilisi.
  • Autres excursions : Nos guides depuis Tbilisi, Kutaisi, Batumiet Kazbegi.

Sources

Ces sources officielles étayent les informations pratiques de ce guide. Vérifiez à nouveau les horaires, les prix, les heures d’ouverture et l’état des routes avant votre départ.