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Kurz gefasst: Armenien wurde 301 n. Chr. als erstes Land der Welt christlich. Die Klöster, die in den darauffolgenden 17 Jahrhunderten erbaut wurden, sind atemberaubend. Von Einsiedeleien an Klippenrändern bis hin zu in Felsen gehauenen Kapellen – hier sind die zehn beeindruckendsten, geordnet nach Fahrtrouten.
Armenien hat mehr Klöster pro Quadratkilometer als fast jedes andere Land der Erde. Die meisten sind kostenlos zugänglich, viele gehören zum UNESCO-Welterbe und fast alle liegen in einer so dramatischen Landschaft, dass sie den Besuch allein schon wegen der Kulisse wert wären. Die Herausforderung besteht nicht darin, Klöster zu finden, sondern zu entscheiden, welche man priorisieren soll, da eine umfassende Reise leicht zwei Wochen in Anspruch nehmen könnte.
Die folgenden zehn Klöster bilden eine logische Fahrstrecke, die an der georgischen Grenze beginnt und nach Süden führt. Wenn Sie einen grenzüberschreitenden Mietwagen in Tiflis abholen, können Sie jeden Ort auf dieser Liste in 5 bis 7 Tagen entspannter Fahrt erreichen.
Nordarmenien
1. Kloster Haghpat (10. Jahrhundert)
Haghpat steht seit 1996 auf der UNESCO-Liste und befindet sich auf einem Bergrücken oberhalb des Debed-Canyons auf etwa 1.000 Metern Höhe. Die Hauptkirche, die Kirche des Heiligen Kreuzes (Surp Nishan), wurde 976 n. Chr. fertiggestellt. Der angebaute Gavit (Narthex), der um 1210 vollendet wurde, ist eines der schönsten Beispiele für diese einzigartige armenische Architekturform: vier massive Säulen stützen eine Gewölbedecke mit einem zentralen Okulus, der einen Kegel aus natürlichem Licht auf den Steinboden wirft. Die Akustik im Inneren ist außergewöhnlich. Ein separater Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert am Rande des Komplexes bietet einen Panoramablick auf den Canyon.
Anreise: Etwa 2,5 Stunden von der georgischen Grenze über die Debed-Canyon-Straße. Die Zufahrtsstraße ist steil und kurvig, aber durchgehend asphaltiert. Mit jedem Auto befahrbar.
2. Kloster Sanahin (10. Jahrhundert)
Das Schwesterkloster von Haghpat liegt 16 Kilometer entfernt am gegenüberliegenden Rand des Canyons und ist Teil derselben UNESCO-Eintragung. Sanahin ist etwas älter (gegründet Mitte des 10. Jahrhunderts) und architektonisch wohl komplexer, mit miteinander verbundenen Kirchen, Kapellen, einem Glockenturm und einem Skriptorium, das direkt in die Wände gehauene Steinregale enthält. Die Akademie des Klosters, erbaut im Jahr 1063, war eines der wichtigsten Bildungszentren des mittelalterlichen Armeniens. Auf dem Gelände sind Dutzende kunstvoll verzierte Chatschkare (Kreuzsteine) verstreut.
Anreise: Von Haghpat aus durch Alawerdi fahren und die andere Seite des Canyons hinauffahren. Fahrtzeit zwischen den beiden Klöstern etwa 30 Minuten.
3. Kirche Odzun (6. Jahrhundert)
Diese Basilika aus dem 6. Jahrhundert, eine der ältesten noch erhaltenen Kirchen Armeniens, liegt auf einem Plateau oberhalb des Debed-Canyons zwischen Alawerdi und Wanadsor. Die Kirche selbst ist eine große, wohlproportionierte Basilika aus rosafarbenem Stein, doch die eigentliche Kuriosität sind zwei Zwillings-Gedenkstelen auf dem Kirchhof, die mit biblischen Szenen verziert sind und auf das 6. oder 7. Jahrhundert datieren. Die Lage auf dem Hügel bietet einen weiten Blick über das Tal.
Anreise: Ein kleiner Abstecher von der Hauptstraße Alawerdi–Wanadsor. Ausgeschildert und leicht zu finden.
Zentralarmenien
4. Kloster Geghard (4.–13. Jahrhundert)
Geghard, das teilweise in die Felswand einer Schlucht im Tal des Asat-Flusses gehauen wurde, ist einer der stimmungsvollsten religiösen Orte Armeniens. Das Kloster wurde im 4. Jahrhundert an der Stelle einer heiligen Quelle gegründet, aber die erhaltenen Strukturen stammen größtenteils aus dem 12. und 13. Jahrhundert. Mehrere Kapellen sind direkt in die Klippe gehauen, wobei aufwendige Schnitzereien von Tieren, geometrischen Mustern und religiösen Szenen die Innenwände schmücken. Die Akustik in den Höhlenkapellen erzeugt einen natürlichen Nachhall, der jeden Klang gespenstisch resonieren lässt. Seit 2000 UNESCO-Welterbe.
Anreise: Etwa 40 Kilometer südöstlich von Jerewan. Oft mit einem Besuch des Tempels von Garni kombiniert (ein griechisch-römischer heidnischer Tempel, der einzige im Kaukasus). Die Straße ist asphaltiert und einfach zu befahren.
5. Kloster Chor Wirap
Berühmt weniger für seine Architektur als vielmehr für seine Lage: Chor Wirap liegt auf einem kleinen Hügel in der Ararat-Ebene, direkt vor der Kulisse des Berges Ararat. An einem klaren Tag füllt der schneebedeckte Gipfel den gesamten Hintergrund aus und schafft eine der meistfotografierten Szenen im Kaukasus. Das Kloster markiert den Ort, an dem Gregor der Erleuchter 13 Jahre lang in einer Grube gefangen gehalten wurde, bevor er König Trdat III. zum Christentum bekehrte. Man kann über eine schmale Metallleiter in die Grube hinabsteigen.
Anreise: Etwa 45 Minuten südlich von Jerewan auf der Schnellstraße Richtung Tatev-Route. Flache, schnelle Straße. Am besten an klaren Vormittagen zu besuchen, wenn der Ararat sichtbar ist.
6. Kloster Noravank (13. Jahrhundert)
Noravank liegt versteckt am Ende einer engen Schlucht aus rotem Gestein, die eher an Utah als an den Kaukasus erinnert, und ist schon bei der Ankunft ein beeindruckender Anblick. Die Hauptkirche, Surp Astvatsatsin (1339), zeichnet sich durch ein ungewöhnliches zweigeschossiges Design mit einer schmalen Außentreppe zur oberen Kapelle aus. Das Tympanon über dem Eingang zeigt ein bemerkenswertes Relief von Christus, flankiert von den Aposteln Petrus und Paulus. Die rostfarbenen Klippen, die den Komplex umgeben, leuchten bei Sonnenuntergang in tiefem Orange.
Anreise: Etwa 2 Stunden südlich von Jerewan, abseits der Hauptstraße in der Nähe von Areni. Die Schluchtenstraße ist asphaltiert und landschaftlich reizvoll. Oft mit einer Weinprobe in den Kellern des Dorfes Areni kombinierbar.
Südarmenien
7. Kloster Tatev (9. Jahrhundert)
Tatev thront auf einer Basaltklippe am Rande der Worotan-Schlucht und ist eines der dramatisch am spektakulärsten gelegenen Klöster der Welt. Der Komplex stammt aus dem 9. Jahrhundert und beherbergte einst eine der wichtigsten mittelalterlichen Universitäten Armeniens mit bis zu 600 Studenten und Dozenten. Die Hauptkirche (Surp Poghos-Petros, 895 n. Chr.) wird von einer kleineren Kirche, einem Glockenturm aus dem 7. Jahrhundert und dem Gavazan flankiert – einem ungewöhnlichen achteckigen Pfeiler, der bei Erdbeben schwankt. Sie können Tatev auf dem Straßenweg oder über die Seilbahn „Flügel von Tatev“ erreichen, eine der längsten Reversier-Seilbahnen der Welt (5,7 km).
Anreise: Wir bieten einen vollständigen Fahrguide für Tatev mit der Route von Jerewan über Chor Wirap, Areni und Noravank. Die Zufahrt erfolgt über eine Bergstraße mit Haarnadelkurven, die jedoch durchgehend asphaltiert ist.
8. Sorats Karer (Karahunge)
Kein Kloster, aber hier aufgeführt, da es auf der Fahrtroute nach Tatev liegt und zu bemerkenswert ist, um es auszulassen. Armeniens „Stonehenge“ ist ein Feld mit über 200 stehenden Steinen, von denen einige durchbohrte Löcher aufweisen, die möglicherweise für astronomische Beobachtungen genutzt wurden. Der Ort ist Tausende von Jahren älter als die christliche Ära Armeniens und bietet einen Einblick in die spirituelle Landschaft, die vor dem Bau der Klöster existierte. Ein kleines Museum am Eingang erklärt die archäologischen Funde.
Anreise: In der Nähe von Sissian, etwa 30 Minuten vor Tatev. Direkt an der Hauptstraße.
Westarmenien
9. Kloster Saghmosawank (13. Jahrhundert)
Saghmosawank („Kloster der Psalmen“) wurde am Rande der Kasagh-Schlucht nordwestlich von Jerewan erbaut und wird seltener besucht als die berühmteren Orte, ist aber landschaftlich ebenso beeindruckend. Das Kloster blickt auf eine tiefe Basaltschlucht hinab, durch die der Fluss Kasagh fließt. An klaren Tagen sind sowohl der Ararat als auch der Aragaz (Armeniens höchster Gipfel) sichtbar. Das Skriptorium aus dem 13. Jahrhundert, das an die Hauptkirche angebaut ist, ist mit geschnitzten Säulen und einer gerippten Decke wunderbar proportioniert.
Anreise: Etwa 45 Minuten nordwestlich von Jerewan, in der Nähe der Stadt Aschtarak. Kann mit dem nahe gelegenen Kloster Howhannawank (5 Minuten entfernt) kombiniert werden, das ebenfalls an der gleichen Schlucht liegt.
10. Festung und Kirche Amberd
Technisch gesehen eine Festung mit einer angeschlossenen Kirche und kein Kloster, aber die Kombination aus Burgmauern aus dem 7. Jahrhundert, einer Kirche aus dem 11. Jahrhundert und der Lage auf 2.300 Metern Höhe an den Hängen des Berges Aragaz macht Amberd zu einer der beeindruckendsten historischen Stätten des Landes. Die Festung liegt an der Mündung zweier Flüsse auf einem dreieckigen Felsvorsprung, mit Bergen auf allen Seiten. Im Frühsommer sind die umliegenden Wiesen mit Wildblumen bedeckt. Die Zufahrt erfordert eine steile Bergstraße, die im Winter geschlossen ist.
Anreise: Etwa 1,5 Stunden von Jerewan. Die Zufahrtsstraße ist anfangs asphaltiert, wird aber auf den letzten 5 Kilometern zu einer unbefestigten Strecke. Ein 4x4-Fahrzeug wird empfohlen, besonders im Frühjahr, wenn die Straße matschig sein kann.
Planung Ihres Roadtrips zu den Klöstern
Empfohlene 5-Tage-Route
- Tag 1: Grenzübertritt von Georgien, Besuch von Haghpat und Sanahin, Übernachtung in Wanadsor.
- Tag 2: Fahrt nach Süden über Dilidschan und den Sewansee nach Jerewan. Stopp in Odzun auf dem Weg aus dem Canyon.
- Tag 3: Tagesausflug von Jerewan nach Geghard und Garni (vormittags), Saghmosawank und Amberd (nachmittags).
- Tag 4: Fahrt nach Süden: Chor Wirap, Norawank, Sorats Karer, Tatev. Übernachtung in der Nähe von Tatev oder in Goris.
- Tag 5: Rückkehr nach Jerewan über eine andere Route oder Weiterreise nach Gjumri und zurück nach Georgien.
Kleidung
In aktiven Klöstern wird dezente Kleidung erwartet. Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Einige Klöster stellen am Eingang Tücher bereit, verlassen Sie sich aber nicht darauf. In den Bergen (Amberd, Tatev) kann es selbst im Sommer deutlich kühler sein als in Jerewan. Nehmen Sie eine leichte Jacke mit.
Eintrittspreise
Der Eintritt in alle Klöster und Kirchen in Armenien ist frei. Spenden sind willkommen. Die Seilbahn „Flügel von Tatev“ ist eine separate kostenpflichtige Attraktion (ca. 7.000 AMD für Hin- und Rückfahrt). Sorats Karer erhebt eine kleine Museumsgebühr von etwa 1.000 AMD.
Fotografie
Das Fotografieren ist an allen Orten erlaubt, auch im Innenbereich. Stative können bei stark besuchten Orten die Aufmerksamkeit der Aufseher auf sich ziehen, werden aber im Allgemeinen toleriert. Das beste Licht für Außenaufnahmen herrscht am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn der Stein warm leuchtet und Schatten den skulptierten Oberflächen Tiefe verleihen.
Quellen
Diese offiziellen Quellen unterstützen die praktischen Details in diesem Leitfaden. Überprüfen Sie vor Ihrer Reise die aktuellen Fahrpläne, Preise, Öffnungszeiten und Straßenbedingungen.
- Offizieller Reiseführer für Armenien – Offizielle Reiseinformationen für Armenien, einschließlich Städten, Kultur, Essen und regionalem Reisen.
- Offizielle Ticketseite für Jerewaner Verkehrsmittel – Offizielle Ticketoptionen für Busse, Oberleitungsbusse und die Metro in Jerewan.
- UNESCO-Welterbezentrum – Offizielle Listen der Welterbestätten und Kontext zum Denkmalschutz.